Le di dinero a una mujer pobre con un bebé. A la mañana siguiente, me sorprendió ver que estaba haciendo algo en la tumba de mi marido.

Cuando Rhiannon le da dinero a una mujer desesperada con un bebé a la salida de una tienda de comestibles, cree que es un simple acto de bondad. Pero a la mañana siguiente, encuentra a la misma mujer en la tumba de su difunto marido. Cuando sus mundos chocan, Rhiannon debe enfrentarse a la verdad sobre su marido.

Uno no espera que la vida se desmorone un martes. Es el tipo de día que no tiene nada de especial, una parada en boxes en la semana.

Pero fue exactamente entonces cuando mi vida se resquebrajó, un martes cualquiera, con los brazos llenos de la compra, saliendo a la calle bajo la llovizna frente a la tienda de la esquina.

Fue entonces cuando la vi.

Estaba sentada en la acera, acunando a un bebé envuelto en una manta azul descolorida. Su rostro estaba pálido y demacrado, sus ojos eran pozos oscuros de agotamiento. Pero había algo en su quietud, en la forma en que se aferraba a ese niño como si pudiera flotar, que me paralizó en seco.

«Por favor», murmuró cuando pasé, su voz apenas se elevaba por encima del golpeteo de la lluvia. «Cualquier cosa ayudará, señora».

Nunca doy dinero a extraños. Es una regla que me impongo. Me digo a mí misma que se trata de ser práctica, no despiadada. Pero ese día, su súplica me paralizó. Tal vez fue la carita del bebé, redonda y ajena a todo, con ojos demasiado grandes para su diminuto cuerpo…

Busqué a tientas mi cartera y le di 50 dólares.

«Gracias», susurró, con los labios temblorosos.

Solo esperaba que la mujer sacara a ese niño de la lluvia y lo llevara a algún lugar cálido. Necesitaba estar seco y seguro.

Y se suponía que eso era todo. Un acto de bondad, un momento fugaz en mi vida. Pero la vida no siempre cierra los capítulos tan limpiamente, ¿verdad?

A la mañana siguiente, conduje hasta el cementerio para visitar la tumba de mi marido. James llevaba casi dos años muerto. Y aunque parecía que no hubiera pasado el tiempo, también parecía que hubieran pasado décadas.

El accidente de coche me había dejado vacía, pero el tiempo, cruel y constante, había suavizado los bordes más afilados de mi dolor.

Ahora, lo llevaba como un miembro fantasma, siempre ahí, con un dolor leve. Hice todo lo posible por dejar atrás esa sensación de dolor, pero nada me hacía seguir adelante.

Siempre sería la viuda de James.

Me gustaba visitarlo temprano, antes de que el mundo se despertara. La tranquilidad satisfacía mi necesidad de estar a solas con él, con mis recuerdos de él. Pero esa mañana, alguien ya estaba allí.

Ella.

La mujer del estacionamiento.

Estaba de pie junto a la tumba de James, con su bebé en la cadera, recogiendo los lirios frescos que yo había plantado hacía un tiempo. Se me cortó la respiración cuando la vi meter los tallos en una bolsa de plástico.

«¿Qué diablos estás haciendo?», exclamé.

Las palabras me salieron antes de que pudiera detenerlas.

Se dio la vuelta, con los ojos muy abiertos por la alarma. El bebé parecía asustado, pero no lloró.

«Yo… puedo explicarlo», tartamudeó. «Estás robando flores. De la tumba de mi marido. ¿Por qué?», exigí. Me miró como si le hubiera dado una bofetada. «

«Yo… puedo explicarlo», tartamudeó.

«Estás robando flores. De la tumba de mi marido. ¿Por qué?», exigí.

Me miró como si le hubiera dado una bofetada.

«¿Tu marido?»,

«¡Sí!», espeté. «James. ¿Por qué estás aquí?».

Su rostro se arrugó y abrazó al bebé con más fuerza, respirando con dificultad como si se esforzara por no llorar. «No sabía… No sabía que era tu marido. No sabía que James estaba con…».

Su rostro se arrugó y abrazó al bebé con más fuerza, respirando con dificultad como si se esforzara por no llorar.

«No sabía… No sabía que era su marido. No sabía que James estaba con otra persona…»

El aire frío pareció espesarse a nuestro alrededor. El bebé gimió.

«¿De qué está hablando? ¿Disculpe? ¿Qué diablos está diciendo?»

Las lágrimas brotaron de sus ojos. «James. James es el padre de mi bebé, señora». El suelo bajo mis pies se movió violentamente y estaba segura de que iba a desmayarme. «No», dije con voz entrecortada.

Las lágrimas brotaron de sus ojos.

«James. James es el padre de mi bebé, señora».

El suelo bajo mis pies se movió violentamente y estaba segura de que iba a desplomarme.

«No», dije con voz entrecortada. «No, no lo es. No puede ser. Eso es… ¡No!».

Sus labios temblaron mientras asentía.

«Ni siquiera pude decírselo», susurró. «Me enteré de que estaba embarazada una semana antes de que desapareciera de la faz de la tierra. Me enteré de su muerte hace poco. Me encontré con alguien que nos conocía a los dos».

«Ni siquiera pude decírselo», susurró. «Me enteré de que estaba embarazada una semana antes de que desapareciera de la faz de la tierra. Me enteré de su muerte hace poco. Me encontré con alguien que nos conocía a los dos, una mujer de su oficina. Ella nos había presentado. Y me lo contó. Ni siquiera sabía dónde estaba enterrado hasta que ella me lo dijo. Vivimos encima del supermercado. En un apartamento diminuto».

Sus palabras me golpearon como puños que se estrellan contra mi cuerpo. Cada uno fue más duro que el anterior. James, mi James, había vivido una vida de la que yo no sabía nada.

«Estás mintiendo», dije, con la voz quebrada.

«Ojalá lo estuviera», dijo ella. «Si lo estuviera, mi hijo tendría la posibilidad de conocer a su padre».

Hubo un momento de silencio antes de que ella volviera a hablar.

«Nunca me habló de ti. Si lo hubiera sabido…», se quedó sin palabras. «Mira, estaba tan enfadada con él por dejarnos. Me dijo que tenía compromisos de trabajo que cumplir, y que cuando consiguiera su ascenso, volvería conmigo. Y cuando descubrí que estaba embarazada, me despidieron del trabajo. He estado viviendo de mis ahorros. Quería que James me ayudara. Incluso en la muerte. Pensé que coger las flores y venderlas… suena terrible, pero sentí que nos debía tanto. Lo siento.

Por un momento, nos quedamos allí, mirándonos fijamente.

Vi la desesperación en sus ojos, la cruda verdad que llevaba en sus temblorosas manos. ¿Y qué pasa con el bebé?

El bebé de James. El mismo bebé que me miraba con ojos grandes e inocentes.

Finalmente, hablé. «Quédate con las flores», dije, con amargura en la voz. «Solo cuida de él». Su rostro se arrugó de nuevo, pero me di la vuelta y me alejé antes de que pudiera ver sus lágrimas. Esa noche,

Finalmente, hablé.

«Quédate con las flores», dije, con amargura en la voz. «Solo cuida de él».

Su rostro se arrugó de nuevo, pero me di la vuelta y me alejé antes de que pudiera ver sus lágrimas.

Esa noche, no pude dormir. Había cientos de preguntas dando vueltas en mi mente. Preguntas sin respuesta. James se había ido. No habría enfrentamiento, ni explicación, ni resolución.

Solo el fantasma de él, ahora hecho añicos en pedazos que no reconocía.

En la tercera noche de insomnio, algo cambió en mí. Y el aire a mi alrededor se sentía diferente.

La ira disminuyó, dejando solo un extraño dolor por el bebé. Era solo un niño inocente atrapado en la tormenta que sus padres habían creado.

A la mañana siguiente, volví al cementerio en coche, con la esperanza de volver a verla. No sabía por qué… tal vez necesitaba pruebas. O tal vez solo quería cerrar el capítulo.

Pero ella no estaba allí.

Después de eso, me dirigí a su casa. Recordé que había dicho algo sobre vivir en un apartamento encima del supermercado local. Solo había uno en la ciudad, así que eso lo reducía perfectamente.

Aparqué fuera y miré fijamente las ventanas rajadas, la pintura desconchada, y se me revolvió el estómago. ¿Cómo podía criar a un bebé aquí?

¿Cómo había podido James dejarla vivir en esas condiciones? ¿No le importaba más? La idea me ponía enferma. Ya estaba luchando con su infidelidad, pero esto solo hacía que todo pareciera peor.

Antes de darme cuenta, estaba entrando en la tienda de comestibles, comprando un carrito lleno de alimentos y un oso de peluche de uno de los expositores. Y luego subí la lúgubre escalera del callejón entre dos edificios.

Ella abrió la puerta, con el rostro enmascarado por la sorpresa al verme.

«No quiero nada», dije rápidamente. «Pero pensé… que podrías necesitar ayuda. Para él».

Sus ojos se llenaron de lágrimas, pero se hizo a un lado y me dejó entrar. El bebé yacía en una manta en el suelo, mordisqueando un mordedor. Me miró con los ojos de James.

Mientras dejaba los alimentos en el suelo, algo en mí se aflojó. Quizás James me había traicionado, sí. Y quizás había vivido una mentira. Pero el bebé no era una mentira.

Este niño era real y estaba aquí.

Y de alguna manera, de una forma que aún no podía explicar, él se sentía como una segunda oportunidad.

«Soy Rhiannon», dije suavemente, con la voz temblorosa. «¿Cómo se llama él? ¿Y tú?».

Ella dudó antes de responder.

«Elliot, y yo soy Pearl», dijo.

Sonreí, con lágrimas en los ojos. «Hola, Elliot», dije. Él me miró y, por primera vez en dos años, el peso del dolor en mi pecho se aligeró, solo un poco.

Sonreí, con lágrimas en los ojos.

«Hola, Elliot», dije.

Me miró con los ojos muy abiertos y, por primera vez en dos años, el peso del dolor en mi pecho se aligeró, aunque solo un poco.

«No sé qué significa esto», dije con cuidado, mirando entre ella y el bebé. «Pero no creo que ninguna de las dos pueda hacer esto sola».

Los labios de Pearl se abrieron, como si quisiera decir algo, pero las palabras se le atragantaron. En su lugar, asintió. Elliot gorjeó, ajeno a la tormenta que nos había traído hasta aquí. Le cogí la manita.

Los labios de Pearl se abrieron, como si quisiera decir algo, pero las palabras se le atragantaron. En su lugar, asintió.

Elliot gorjeó, ajeno a la tormenta que nos había traído hasta aquí. Alcancé su manita y él agarró mi dedo con una fuerza sorprendente. Se me escapó una risa, repentina y descarada.

En ese momento, me di cuenta de que la traición de James no era todo. Su ausencia nos había unido a nosotras, dos mujeres unidas por la pérdida, por el amor, por el desordenado y complicado legado de un hombre al que ambas habíamos conocido de diferentes maneras.

No sabía si el perdón era posible.

No sabía si lo quería.

Pero sabía esto: había encontrado una razón para seguir adelante.

Carol, su marido, Rob, y su hijo Jamie tienen una rutina de recados y caprichos los sábados. A medida que avanza el día, todo sale exactamente como Carol lo había planeado. Hasta que llegan a una tienda de telas, donde Carol busca material para hacer el disfraz de Halloween de Jamie, solo para descubrir secretos que no sabía que yacían en los cimientos de su familia. Se queda tratando de recoger los hilos del dolor que no sabía que tenía.

Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Los nombres, personajes y detalles se han cambiado para proteger la privacidad y mejorar la narrativa. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o hechos reales es pura coincidencia y no es intencionado por parte del autor.

El autor y el editor no afirman la exactitud de los hechos o la representación de los personajes y no se hacen responsables de ninguna mala interpretación. Esta historia se ofrece «tal cual», y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan las del autor o el editor.