Mi hermana me echó de casa tras la muerte de nuestro padre, pero no sabía que él lo había previsto.

Cuando el padre de Dawn muere, ella lo pierde todo: su hogar, su familia y la hermana que nunca se preocupó realmente por ella. Echada a la calle sin nada más que sus pertenencias y un viejo reloj, cree que se acabó. Pero su padre lo previó todo. Y escondido en su último regalo hay un secreto que lo cambiará todo… incluso quién gana realmente al final.

Siempre supe que a mi hermana, Charlotte, no le importaba yo. Pero nunca pensé que me echaría a la calle dos semanas después del funeral de nuestro padre.

Desde que tengo memoria, hemos sido solo nosotros tres, papá, Charlotte y yo.

Bueno, en realidad solo papá y yo.

Charlotte, a sus 35 años, nunca había sido realmente parte de esta familia. Vivía en la casa de nuestro padre, pero nunca fue su hogar. Siempre estaba fuera. A veces era a fiestas, o con amigos, o incluso solo persiguiendo la próxima «gran cosa», como siempre decía.

«Voy a ser genial, Dawn», decía. «Estoy destinada a una vida mejor. No a una vida pequeña en la que nadie sepa quién soy. Quizá algún día lo entiendas».

Trataba nuestra casa como si fuera un piso de acogida, apareciendo solo cuando necesitaba algo, sobre todo cuando andaba escasa de dinero.

Yo, por otro lado, tenía 17 años y nunca había conocido nada fuera de estas paredes. Había sido la sombra de papá, siguiéndolo por toda la casa, ayudándolo con las reparaciones, cocinando la cena para nosotros cuando llegaba a casa del trabajo.

«Las comidas caseras son lo mejor, Dawn», decía. «No importa lo cansada que estés, siempre debes hacer algo para ti».

«¿Los fideos del paquete cuentan?», pregunté.

Todo lo que recordaba de esa conversación era la forma en que mi padre me miraba y se reía.

Al crecer, siempre me pregunté si Charlotte me guardaba rencor. Ella ya tenía dieciocho años cuando nací. Una adulta legal con toda la vida por delante. Mientras tanto, yo era solo la bebé que vino después.

Yo era la sorpresa por la que mi madre ni siquiera se molestó en quedarse. ¿Pero mi padre? Él me adoraba.

«Dawn, tú fuiste el amanecer de un nuevo comienzo, mi amor», solía decir. «Fuiste la mayor sorpresa de mi vida, y te recibí con todo lo que tenía».

Quizá eso fuera parte de la razón. Quizá por eso Charlotte se comportaba como lo hacía.

Cuando tuve edad suficiente para conocerla de verdad, Charlotte ya se estaba alejando. No me veía como una hermana, en realidad no. Más bien como un inconveniente en su vida. Una niña que la seguía a todas partes y que no quería.

Nunca me leía cuentos antes de dormir ni jugaba conmigo. Cuando papá nos llevaba a tomar un helado, apenas levantaba la vista del teléfono.

Pero yo seguía pensando que, de alguna manera, le importaba.

Que estaría aquí cuando importara.

Pero estaba muy equivocado.

Y entonces papá murió. Y todo en mi vida se vino abajo.

Dos semanas después del funeral, nos sentamos en el despacho del abogado. Charlotte iba elegante, pero se quedó sentada, sin parecer triste. Parecía aburrida. En todo caso, parecía que esto era una pérdida de tiempo. Se miró las uñas mientras esperábamos la lectura del testamento de papá.

¿Y yo?

Me quedé sentada rígida a su lado, con las manos apretadas en el regazo. No sabía cómo sentirme ni qué pensar, excepto que me estaba ahogando en el dolor.

El abogado carraspeó.

—Lo siento, señoras —dijo—. Tuve que atender esa llamada. Ahora, volvamos al asunto.

Charlotte levantó la vista, reconociendo finalmente su presencia.

—La casa es para Charlotte —dijo.

Sentí un nudo en el estómago. No iba a discutir… pero ¿por qué?

¿Por qué me haría esto mi padre?

—Y para ti —el abogado se volvió hacia mí—, tu padre te dejó esto. Me entregó una pequeña caja. Sabía lo que había dentro incluso antes de abrirla. Era el reloj de papá. Estaba viejo, rayado.

«Y para ti», el abogado se volvió hacia mí, «tu padre te dejó esto».

Me entregó una pequeña caja. Sabía lo que había dentro incluso antes de abrirla.

Era el reloj de papá.

Era viejo, estaba rayado y apenas funcionaba. Pero desde que tenía memoria, lo había visto descansando en la muñeca de mi padre.

Tragué el nudo que tenía en la garganta.

Charlotte soltó un resoplido.

—¿En serio? ¿Su reloj? —se rió—. Dios, incluso muerto, papá sigue teniendo sus favoritos.

La ignoré. Mis dedos recorrieron la gastada correa de cuero del reloj. Olía a él. No me importaba la casa. No me importaban las pertenencias. Solo quería recuperar a mi padre.

¿Cómo iba a ir a la universidad sin él?

Durante los días siguientes, seguimos viviendo bajo el mismo techo. Apenas hablábamos. Iba a la escuela. Iba a trabajar a la cafetería después de clase. Volvía a casa. Era una rutina, y me encantaba. Me quedaba pegada.

Durante los días siguientes, seguimos viviendo bajo el mismo techo. Apenas hablábamos. Iba a la escuela. Después de clase, iba a trabajar a la cafetería. Volvía a casa.

Era una rutina, y me encantaba. Me ceñía a ella como si mi vida dependiera de ello.

Porque, ¿sin ella? Me ahogaría en el dolor.

Entonces, una noche, volví a casa después de mi turno en la cafetería y encontré todas mis cosas empaquetadas junto a la puerta principal, incluida mi guitarra.

Charlotte estaba en el pasillo con los brazos cruzados. Tenía una sonrisa de satisfacción en la cara.

«¡Ya está!», dijo alegremente. «Nuestros caminos se separan aquí, Dawn. Necesito que te vayas».

—¿Qué? —Parpadeé lentamente, como si estuviera en un sueño y tratara de despertar.

—Me has oído, hermanita —dijo, señalando mis maletas—. Esta casa es mía. Lo has oído tú misma por el abogado. Y ya no tengo ganas de hacer de niñera contigo.

Apenas podía respirar. Sentía como si todos los órganos de mi cuerpo se estuvieran apagando lentamente.

—Charlotte —dije—. No tengo adónde ir. —Y ese no es mi problema —dijo alegremente—. Tienes que arreglártelas tú sola. Sentí arder mis ojos, pero me negué a llorar.

«Charlotte», dije. «No tengo otro sitio adonde ir».

«¡Y ese no es mi problema!», dijo alegremente. «Tienes que resolverlo tú misma».

Sentí arder mis ojos, pero me negué a llorar delante de ella.

«¿De verdad vas a hacer esto? ¿A mí?», susurré, tratando de contener las lágrimas.

Ella sonrió con aire socarrón.

«Deberías haber sido más amable conmigo cuando éramos pequeñas, hermanita», dijo. «Quizá entonces me sentiría mal». Agarré el teléfono con manos temblorosas y llamé a nuestro abogado. Cuando respondió, solté todo.

«Deberías haber sido más amable conmigo cuando éramos pequeñas, hermanita», dijo. «Quizá entonces me sentiría mal».

Cogí el teléfono con las manos temblorosas y llamé a nuestro abogado. Cuando contestó, solté todo.

«¡Dawn!», dijo, sonando sorprendido. «¿En qué puedo ayudarte?».

«¡Charlotte me ha echado de casa!», dije. «¿Qué hago?».

Hubo una pausa. Y luego él… se rió. Una risa real y genuina. «¡No me lo puedo creer!», dijo. «Todo está sucediendo tal y como predijo tu padre. Ven a mi oficina mañana. Tengo algo para ti».

Hubo una pausa. Y luego él… se rió.

Una risa real y genuina.

«¡No puedo creerlo!», dijo. «Todo está sucediendo tal como tu padre predijo. Ven a mi oficina mañana. Tengo algo para ti».

¿Qué diablos podría tener para mí?

«Te reservaré un motel para pasar la noche», dijo. «O un bed and breakfast. Dame diez minutos y te enviaré un coche y la dirección».

«Gracias», dije.

Me senté en el porche y esperé su mensaje.

Cuando llegó el coche, me subí y vi cómo el conductor me llevaba a un pequeño y acogedor bed and breakfast.

«Aquí tiene, señora», dijo, sacando mis maletas. ¿Cómo había llegado hasta aquí? ¿Hasta este punto? ¿Cómo se había desmoronado todo tan rápido? Estaba deshaciendo las maletas cuando el dueño apareció.

«Aquí tiene, señora», dijo, sacando mis maletas.

¿Cómo había llegado hasta aquí? ¿Hasta este punto? ¿Cómo se había desmoronado todo tan rápidamente?

Estaba deshaciendo las maletas con mi pijama cuando la dueña apareció en la puerta.

«¿Dawn?», preguntó. «Matthew me pidió que te trajera algo de cenar. Tengo macarrones con queso y una ensalada».

No podía creer la suerte que había tenido con el abogado. No lo conocía bien, pero al menos se estaba ocupando de mí. Apenas dormí esa noche. A la mañana siguiente, me arrastré hasta la oficina de Matthew.

No podía creer la suerte que había tenido con el abogado. No lo conocía bien, pero al menos me estaba cuidando.

Apenas dormí esa noche.

A la mañana siguiente, me arrastré hasta la oficina de Matthew, agotada y entumecida. Me recibió con una cálida sonrisa.

«Siéntate, chica», dijo. «Vas a querer estar sentada para esto».

Me hundí en la silla. «¿Qué pasa?». Deslizó una carpeta por el escritorio. «Tu padre era un hombre inteligente, Dawn», dijo. «Sabía que Charlotte probablemente te echaría en cuanto tomara el control».

Me dejé caer en la silla.

«¿Qué está pasando?».

Deslizó una carpeta por el escritorio.

«Tu padre era un hombre inteligente, Dawn», dijo. «Sabía que Charlotte probablemente te echaría en cuanto tomara el control de la casa».

«¿Lo sabía?», tragué saliva.

«Por eso me hizo redactar esto», dijo.

Matthew abrió la carpeta, revelando un montón de papeles.

«Hace siete años, tu padre heredó una suma muy grande de dinero. Eran casi dos millones de dólares. Era de un pariente lejano que no tenía hijos, pero tu padre…».

Matthew abrió la carpeta, revelando una pila de papeles.

«Hace siete años, tu padre heredó una suma muy grande de dinero. Eran casi dos millones de dólares. Era de una pariente lejana que no tenía hijos, pero tu padre la cuidó cuando necesitó ayuda».

«¿Qué?», exclamé.

«Sí, no se lo dijo a ninguna de las dos. Pero estoy seguro de que tenía sus razones. Ahora, aquí está el truco, Dawn. Tu padre dividió el dinero entre Charlotte y tú». «Ella también recibe una parte».

«Sí, no se lo dijo a ninguna de las dos. Pero estoy segura de que tenía sus razones. Ahora viene lo bueno, Dawn. Tu padre repartió el dinero entre Charlotte y tú».

«¿Ella también recibe una parte?», dije lentamente, con el corazón encogido.

«Sí, Dawn. Pero hay una condición. Charlotte tiene que compartir la casa contigo por igual».

Me senté más recta. De repente, se me ocurrió una forma de salir de este lío. «Si tu hermana se niega, no recibirá absolutamente nada». La sorpresa debió de reflejarse en mi rostro, porque él se rió entre dientes. «Hay más»,

Me senté más erguida. De repente, se me ocurrió una forma de salir de este lío.

«Si tu hermana se niega, no recibirá absolutamente nada».

La sorpresa debió de reflejarse en mi rostro, porque él se rió entre dientes.

«Hay más», continuó. «Tu padre te dejó esto».

Me deslizó una carta por encima de la mesa. Me temblaban las manos al abrirla.

Era la letra de mi padre. Dawn, cariño mío, conozco a Charlotte, mi amor. Sé lo que hará. Pero tú eres más lista que ella. Siempre lo has sido. El dinero está en una caja de seguridad. Úsalo.

Era la letra de mi padre.

Dawn, cariño mío,

Conozco a Charlotte, cariño. Sé lo que hará. Pero tú eres más lista que ella. Siempre lo has sido. El dinero está en una caja de seguridad. Úsalo con prudencia, hija mía.

Te quiero más que a nada en el mundo.

—Papá

Me quedé mirando los detalles de la cuenta bancaria, pero me quedé paralizada.

«No sé el código de la caja de seguridad», susurré.

El abogado sonrió.

«El reloj», dijo simplemente.

Me quité el reloj de mi padre de la muñeca y lo di la vuelta. En el reverso, había pequeños arañazos. Cuatro dígitos, tenues pero visibles.

¡Un código!

Matthew sonrió.

«Tu padre era un genio, Dawn».

No pude evitarlo. Me reí, me reí de verdad, de verdad, por primera vez desde que murió.

Charlotte tenía la casa, pero también tenía todas las deudas. Y acababa de echar a la única persona que podía salvarla de perderlo todo.

Todavía estaba en el bed and breakfast unos días después cuando Charlotte me llamó. Dejé que sonara mientras iba a por un vaso de agua.

Luego, lo cogí.

«¿Diga?», dije dulcemente.

«Lo sabías, ¿verdad?», escupió.

«¿Saber qué?», pregunté.

«La casa», espetó. «El abogado acaba de llamarme. Hay una deuda. Una gran deuda. Como miles de dólares. Si no se pagan, se quedarán con la casa, Dawn. Y tú… – dejó escapar un jadeo tembloroso. – Tú tienes el dinero, ¿no?

Me recosté en un sillón, girando el reloj de mi padre alrededor de mi muñeca.

– Puede que tenga el dinero… – dije. – Pero no tenemos precisamente una buena historia, ¿verdad? Me echaste de casa.

Ella guardó silencio.

«¡Tienes que ayudarme!», dijo finalmente.

Sonreí.

«Te habría ayudado, Charlotte», dije. «Si hubieras sido más amable conmigo cuando crecíamos, hermanita. Quizás entonces me sentiría mal».

Luego colgué.

Iba a estar en el bed and breakfast un poco más de tiempo. Matthew me estaba ayudando a buscar un apartamento amueblado.

«Algo pequeño será perfecto», dijo. «Tienes unos meses antes de ir a la universidad, Dawn. No necesitas estar atada a una casa grande. Un apartamento es lo mejor. Y un apartamento es lo mejor».

«Algo pequeño será perfecto», dijo. «Tienes unos meses antes de ir a la universidad, Dawn. No necesitas estar atada a una casa grande. Un apartamento es lo mejor. Y pronto cumplirás dieciocho años y entonces podrás hacer lo que quieras. Por ahora, tienes que centrarte en la escuela».

«Gracias por ayudarme», dije. «Me habría perdido sin ti».

—Dawn, tu padre me lo contó todo sobre ti y lo difícil que te hizo la vida tu hermana. Sobre todo después de que tu madre abandonara a la familia. Le prometí a tu padre que te pondría de nuevo en pie.

Unas semanas más tarde, estaba en mi pequeño estudio en una zona artística de la ciudad. Estaba cerca de mi escuela y de la cafetería, y me encantaba.

No sé qué fue de Charlotte, pero cuando pasé por delante de nuestra casa una noche, vi un cartel de VENDIDO en la fachada. Probablemente debería haberme sentido mal, pero no fue así. No era mi hogar sin mi padre.

Y al menos, él seguía cuidando de mí, aunque fuera a través de Matthew.

¿Qué habrías hecho tú?

Cuando el padre de Anna le deja un regalo de Navidad bellamente envuelto con instrucciones estrictas de no abrirlo hasta la mañana siguiente, ella nunca espera que su intrigante madrastra, Melanie, lo abra primero. Pero la codicia de Melanie desencadena una cadena de acontecimientos que ella nunca vio venir… ¿Qué tal un poco de karma para Navidad?

Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Los nombres, personajes y detalles se han cambiado para proteger la privacidad y mejorar la narrativa. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o hechos reales es pura coincidencia y no es intencionado por parte del autor.

El autor y el editor no afirman la exactitud de los hechos o la representación de los personajes y no se hacen responsables de ninguna mala interpretación. Esta historia se ofrece «tal cual», y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan las del autor o el editor.