Una anciana nos encontró en nuestra luna de miel en la casa del lago. Sus primeras palabras revelaron la mentira que mi marido había estado ocultando.

En su luna de miel en su apartada casa del lago, Leah cree que lo sabe todo sobre su marido, hasta que llega una anciana que dice ser su madre. Pero Luis le dijo que sus padres habían muerto hacía años. A medida que se desvelan secretos enterrados, Leah se da cuenta de que no solo está descubriendo una mentira… está dejando entrar el peligro en su hogar.

Vivía en un sueño.

Estaba casada con el amor de mi vida. Estaba envuelta en el resplandor de nuestra luna de miel, y estábamos acurrucados en una tranquila casa junto al lago sacada de una película, con el agua rompiendo suavemente contra el muelle y el aroma de los pinos flotando a través de las ventanas abiertas.

Luis me había hablado mucho de este lugar.

«Mis padres la compraron cuando yo era pequeña, Leah», me había dicho, con los ojos llenos de nostalgia. «Pasábamos todos los veranos aquí antes de que fallecieran. Y si pudiéramos escaparnos y venir aquí el resto del año, lo haríamos. Creo que es mi lugar favorito en todo el mundo».

Y yo estaba de acuerdo porque era perfecto.

Hasta la mañana en que abrí la puerta a una anciana que hizo añicos mi realidad.

Luis había ido a la ciudad a comprar comida. Yo me quedé, disfrutando del frescor matutino y de una taza de café, con el calor calentándome las manos.

«Quédate aquí», dijo mi marido. «Hace demasiado frío fuera. Quédate en la cama hasta que vuelva, y luego podemos hacer unos bollos de canela, ¿vale?».

No discutí. No podía soportar el frío. Claro, era hermoso y me encantaba, pero lo amaba desde la distancia.

En cambio, dejé la cama y me fui a la sala de estar. Me senté en un sillón y observé cómo el lago se extendía ante mí, tranquilo e inmóvil, reflejando nuestra boda y lo perfecta que había sido.

Entonces llegó el golpe.

Me frunció el ceño. La casa del lago estaba aislada, no había vecinos lo suficientemente cerca como para visitarnos. Y de todos modos, ¿quién se atrevería a desafiar la nieve para venir de visita? Luis tenía una llave, así que no podía ser él. Sabía que no debía.

Fruncí el ceño. La casa del lago estaba aislada, no había vecinos lo suficientemente cerca como para visitarnos. Y, de todos modos, ¿quién se atrevería a venir a visitarnos con nieve? Luis tenía llave, así que no podía ser él.

Sabía que no debía haber abierto la puerta, pero tenía curiosidad. Así que lo hice.

Una mujer frágil estaba de pie en el porche, envuelta en un abrigo andrajoso, con el pelo gris recogido en un moño suelto. Parecía exhausta, como si la vida misma la hubiera desgastado.

«¿Es usted la esposa de mi hijo?», preguntó.

Parpadeé, mi cerebro luchaba por procesar sus palabras.

«Lo… lo siento, señora, creo que se ha equivocado de casa».

Inclinó la cabeza, sus labios se curvaron en una leve sonrisa. «Luis», dijo. «Ese es el nombre de su marido, ¿no?». Se me heló la sangre. Dijo su nombre completo. Su nombre de nacimiento exacto.

Inclinó la cabeza y sus labios se curvaron en una leve sonrisa.

—Luis —dijo—. Ese es el nombre de tu marido, ¿verdad?

Se me heló la sangre.

Dijo su nombre completo. Su fecha de nacimiento exacta. Su universidad. Incluso dónde tenía un pequeño lunar detrás de la oreja.

—Los padres de Luis… murieron cuando él era un niño.

Una sombra pasó por su rostro. —¿Eso es lo que te dijo? —susurró—. Oh, lo siento mucho, cariño. Pero Luis te mintió. ¿Cómo te llamas? —Soy Leah —respondí—.

Una sombra pasó por su rostro.

«¿Eso es lo que te dijo?», susurró. «Oh, lo siento mucho, cariño. Pero Luis te mintió. ¿Cómo te llamas?».

«Me llamo Leah», respondí.

«Yo soy Matilda, Tilly para todos menos para mi padre», dijo. «Mira aquí, Leah».

Y entonces sacó una fotografía.

Me quedé sin aliento. Era Luis. Más joven, tal vez de unos ocho o nueve años. De pie en este mismo porche. Junto a él estaba su padre, o supuse que era el padre de Luis. El hombre era alto, de hombros anchos,

Me quedé sin aliento.

Era Luis. Más joven, tal vez de unos ocho o nueve años. De pie en este mismo porche. Junto a él estaba su padre, o supuse que era el padre de Luis. El hombre era alto, de hombros anchos y tenía el mismo tipo de sonrisa fácil que me encantaba en Luis.

Y junto a ellos…

Ella.

Veinte años más joven, pero sin duda la misma mujer frente a mí.

Me aferré al marco de la puerta, con el estómago retorcido.

«Déjame entrar, cariño», dijo ella en voz baja. «Te contaré lo que pasó».

Todos mis instintos me gritaban que cerrara la puerta. Que la bloqueara.

Pero en su lugar, me hice a un lado.

Y la dejé entrar.

Nos sentamos en la sala de estar, con tazas de té humeantes entre nosotros. La casa del lago estaba en silencio, salvo por el fuego y el sonido de la radio que ponía una u otra canción pop. Ella acunó su taza entre sus frágiles manos.

Nos sentamos en la sala de estar, con tazas de té humeantes entre nosotras. La casa del lago estaba en silencio, salvo por el fuego y el sonido de la radio que ponía una u otra canción pop.

Ella acunó su taza en sus frágiles manos, mirando fijamente el líquido como si buscara el pasado.

«Siempre fue un niño muy inteligente», murmuró. «Le encantaba el lago. Le encantaba correr por el muelle con su perro, Tucker. Oh, ese perro lo adoraba».

Dio un sorbo a su té.

«Él y Tucker solían perseguir palos durante horas. Dios mío, ese perro nunca se cansaba».

Forcé una sonrisa, aunque una inquietud se enroscó en mi estómago.

—Luis nunca me habló de un perro.

Su sonrisa se quebró.

—Claro que no lo haría.

Una extraña tristeza brilló en sus ojos.

—¿Por qué no lo haría? —susurré.

—Porque, hija mía, eso fue antes del accidente. Antes de que todo cambiara y nuestras vidas dieran un giro de ciento ochenta grados.

De repente, el aire se hizo más pesado. Sentí como si me aplastara un peso que no sabía que existía. —¿Qué accidente? —pregunté. Ella vaciló, apretando los dedos alrededor de la taza. —Sucedió hace quince años.

De repente, el aire se hizo más pesado. Sentí como si me estuviera aplastando un peso que no sabía que existía.

«¿Qué accidente?», pregunté.

Ella vaciló, apretando los dedos alrededor de la taza.

«Ocurrió hace quince años. Su padre y yo volvíamos en coche de una cena. Era tarde, las carreteras estaban resbaladizas por la lluvia. Y… chocamos».

Tragó saliva.

«El impacto fue brutal, querida. El padre de Luis no sobrevivió. Y en ese momento, perdí a mi alma gemela». Se me hizo un nudo en la garganta. No podía imaginarme sobrevivir a un accidente, solo para darme cuenta de que Luis

«El impacto fue brutal, querida. El padre de Luis no sobrevivió. Y en ese momento, perdí a mi alma gemela».

Se me hizo un nudo en la garganta. No podía imaginarme sobrevivir a un accidente, solo para darme cuenta de que Luis no lo había logrado. No creía que pudiera vivir después de eso.

«Sobreviví», continuó. «Pero no sin complicaciones. Estuve en el hospital durante meses. Luis se volvió distante después de eso. Estaba enfadado. Como si una parte de él también hubiera muerto esa noche».

Apreté más fuerte mi taza. Casi no me había dado cuenta de lo húmedas que se habían puesto mis manos.

«Entonces, ¿por qué me dijo Luis que estabas muerta? ¿Qué pasó?».

Ella suspiró, sacudiendo la cabeza.

«Eso es lo que no entiendo, Leah. Intenté verlo. Intenté comunicarme con él. Pero me cerró las puertas». Me miró entonces, con ojos suplicantes. «No me escucha».

—Eso es lo que no entiendo, Leah. Intenté verle. Intenté llegar a él. Pero me cerró la puerta en las narices.

Me miró entonces, con ojos suplicantes.

—No me escucha. Pero tú… eres su mujer. Confía en ti. Te quiere. Puedes ayudarme. Tienes que hacerlo… por favor.

Había algo en la forma en que había dicho esas palabras. Parecían desentrañar una sensación de inquietud dentro de mí.

Necesitaba hablar con Luis sobre esto. Inmediatamente.

Me disculpé y me dirigí rápidamente al baño. Me temblaban las manos mientras marcaba el número de Luis. Sonó una vez antes de que contestara.

«Hola, amor», dijo. «¿Qué pasa? ¿Quieres que traiga algo?».

Su voz era cálida e informal. No se daba cuenta de que su mundo entero estaba a punto de abrirse, revelando algo… feo en su interior. Respiré hondo. «Cariño, hay alguien aquí en casa. Una anciana. Ella…».

Su voz era cálida e informal. No se daba cuenta de que su mundo entero estaba a punto de abrirse, revelando algo… feo en su interior.

Respiré hondo.

«Cariño, hay alguien aquí en la casa. Una anciana. Dice que es tu madre».

No hubo más que silencio.

Un silencio frío y muerto.

Entonces, Luis pareció encontrar su voz, que era aguda y urgente.

«¡Sácala de la casa, ahora! ¡Ahora, Leah!».

Me estremecí.

«¿Qué? Luis, ¿qué está pasando?», pregunté.

La conexión crepitó. Su voz era distante pero frenética.

—Escúchame con atención, Leah. Ella miente. Sea lo que sea que te haya dicho, es mentira. Sácala de ahí ahora mismo.

Entonces, la línea se cortó. No me sorprendió. Lo que sí me sorprendió fue lo larga que había sido la llamada. La señal en la casa del lago era irregular y débil.

Miré fijamente mi teléfono. Por supuesto, no había señal.

Me recorrió un escalofrío por la espalda. ¿Quién era la mujer que estaba en nuestra casa? Claro, estaba en la fotografía, y probablemente era la madre de Luis. Pero, ¿por qué la había mantenido escondida? Conociendo a Luis, probablemente había una muy buena razón.

Un escalofrío recorrió mi espalda. ¿Quién era la mujer que estaba en nuestra casa? Claro, estaba en la fotografía y probablemente era la madre de Luis. Pero, ¿por qué la había mantenido oculta? Conociendo a Luis, probablemente había una muy buena razón.

Pero yo no conocía esa razón. No sabía nada. Solo que ella estaba aquí.

Salí del baño, forzando una sonrisa.

La madre de Luis, o quienquiera que fuera, levantó la vista.

«¿Va todo bien, cariño?».

«Sí… eh, en realidad, necesito… ¿Quieres algo de comer?».

Me miró un momento, sosteniendo mi mirada. Y luego sonrió.

«Sí, por favor», dijo.

Entré en la cocina y empecé a rallar un poco de queso, haciendo sándwiches tostados.

Permanecimos en silencio durante unos momentos. «¿Leah?», dijo ella, rompiendo el silencio. «Estoy necesitada, cariño. ¿Podrías darme 500 dólares? No hay nadie que cuide de mí».

Permanecimos en silencio durante unos momentos.

«¿Leah?», dijo ella, rompiendo el silencio. «Estoy necesitada, cariño. ¿Podrías darme 500 dólares? No tengo a nadie que cuide de mí. Ni siquiera tengo dinero para la compra…».

«Está bien», asentí.

¿Qué eran 500 dólares cuando una anciana los necesitaba para alimentarse?

Me sequé las manos en el paño de cocina y casi alcancé mi bolso, lista para sacar mi billetera.

Y entonces la puerta se abrió de golpe.

El sonido de las bolsas de papel de la compra moviéndose. Pasos pesados.

Y entonces, Luis.

Sus ojos se posaron en nosotros, y su rostro se quedó completamente pálido.

Las bolsas cayeron al suelo con un ruido sordo.

«No», susurró. «Te lo he dicho un millón de veces… ¡No quiero verte! ¡Vete! ¡Ahora mismo!». No podía creer que estuviera mirando a mi marido. Nunca había visto este lado de él.

«No», susurró. «Te lo he dicho un millón de veces… ¡No quiero verte! ¡Vete! ¡Ahora mismo!».

No podía creer que estuviera mirando a mi marido. Nunca había visto este lado de él. Nunca había oído tanta ira en su voz. Pero aun así, ¡esta mujer era su madre! ¿Cómo podía hablarle así?

«Luis, no seas… cruel. Ahí fuera hace un frío que pela. Deja que se siente y coma con nosotros. No puedo creer que hayas borrado a tu madre de tu vida… pero ahora necesita cuidados…».

«¡No es mi madre, Leah!».

La habitación quedó en silencio.

Luis tenía la mandíbula apretada y las manos cerradas en puños. Su voz era gélida.

«Me dejó en un hogar de acogida. Y nunca volvió a recogerme», dijo. «Se lo supliqué. Le recordé que solo nos teníamos el uno al otro. Mi padre había muerto. Pero nunca volvió a recogerme. Quería un hijo. Quería un heredero. Quería un nieto. Quería un bisnieto. Quería un tataranieto. Quería un tataranieto. Quería un tataranieto. Quería un tataranieto. Quería un tataranieto. Quería un tat

«Me dejó en un hogar de acogida. Y nunca me volvió a aceptar», dijo. «Se lo supliqué. Le recordé que solo nos teníamos el uno al otro. Mi padre había muerto. Pero nunca me volvió a aceptar. Quería empezar de cero. Sin mi padre y sin mí».

Me volví hacia la mujer, con hielo en las venas.

«¿Es eso cierto?».

«Es complicado», dijo simplemente.

«No, no lo es», la voz de Luis cortó el aire como un cuchillo. «Dejaste a tu hijo. Así de simple». Se sirvió un vaso de agua y se lo bebió de un trago. «Leah, ella…».

—No, no lo es —la voz de Luis cortó el aire como un cuchillo—. Dejaste a tu hijo. Así de simple y llanamente.

Se sirvió un vaso de agua y se lo bebió de un trago.

—Leah, ella era la que conducía esa noche. Había estado bebiendo, pero se negó a dejar que él condujera. Y luego ella violó la ley y se saltó un semáforo en rojo. Por eso murió mi padre. Por eso ella se salió con la suya sin un rasguño.

Inhalé con fuerza, la cabeza me daba vueltas.

Me volví hacia ella.

—¿Había algo de verdad en tus palabras? ¿Nada de verdad?

Su boca se abrió, pero no salió nada. Ni una palabra, ni un sonido.

El peso de su silencio era condenatorio.

—Tienes que irte ahora. No toleramos a la gente que descuida a sus hijos. No toleramos a la gente que no tiene corazón. Sus ojos parpadearon. Luego suspiró. —Tuve que intentarlo —dijo—. ¿Cómo?

«Tienes que irte ahora. No toleramos a las personas que descuidan a sus hijos. No toleramos a las personas que no tienen corazón».

Sus ojos parpadearon. Luego suspiró.

«Tenía que intentarlo», dijo.

«¿Cómo sabías que estaba aquí?», le preguntó Luis.

«Thomas, el anciano de la gasolinera. Me llamó cuando te vio el otro día. Pensó que estábamos aquí juntos. Sabía que era mi única oportunidad de verte.

Bueno, ya me has visto, mamá —espetó—. Ahora vete. No eres bienvenida en ningún sitio donde yo esté.

Se dirigió a la puerta y se dio la vuelta por última vez, como si esperara que la llamáramos. Como no lo hicimos, abrió la puerta y se alejó.

«Para mí está muerta, Leah. Lo lleva siendo desde hace años». Me volví hacia mi marido, sintiendo una culpa inmensa por la forma en que le había hablado. «Lo siento mucho, cariño», dije. «Estoy tan apenada, mamá».

«Para mí está muerta, Leah. Lo ha estado durante años».

Me volví hacia mi marido, sintiendo una culpa inmensa por la forma en que le había hablado.

«Lo siento mucho, cariño», dije. «Debería haberte creído. Fue solo el hecho de que pareciera tan… frágil y hambrienta. Y fría. Fui en contra de mi instinto y quise consolarla, ¿sabes?».

Él suspiró y me estrechó entre sus brazos.

—No lo sabías, amor. Pero ahora sí.

Y así, sin más, el fantasma de su pasado se desvaneció en el aire frío del exterior.

—Ahora, hagamos esos bollos de canela, Leah —dijo—. No he dejado de pensar en ellos.

¿Qué habrías hecho tú?

Cuando Andrew se lleva a su hijo, Ethan, a un viaje de trabajo al bosque, la excursión da un giro aterrador cuando Ethan desaparece. Más tarde, Ethan reaparece, solo para llevar a Andrew a una cabaña abandonada donde le esperan una mujer desesperada y su hijo…

Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado los nombres, los personajes y los detalles para proteger la privacidad y mejorar la narrativa. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intencionado por parte del autor.

El autor y el editor no afirman la exactitud de los hechos o la representación de los personajes y no se hacen responsables de ninguna mala interpretación. Esta historia se ofrece «tal cual», y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan las del autor o del editor.