Mi familia se volvió en mi contra cuando me convertí en detective privado, pero el caso de una adolescente lo cambió todo: historia del día

Mi familia me dio la espalda cuando dejé el periodismo para convertirme en detective privado. Lo vieron como una desgracia, y comencé a preguntarme si tenían razón. Sin clientes, sin dinero, solo arrepentimientos. Pero entonces una adolescente entró en mi oficina, buscando a su madre, y su caso lo cambió todo.

Estaba sentado en mi pequeña y poco iluminada oficina, clasificando el correo de la semana. Facturas, facturas, facturas, anuncios, más facturas. Lo de siempre.

Dejé escapar un profundo suspiro y aparté las cartas, cubriéndome la cara con las manos.

Solía ser periodista, y de éxito, debo decir, pero siempre sentí que no era suficiente.

Las historias siempre quedaban inconclusas, las verdades a medias y la justicia, en espera. Así que, a los 42 años, dejé mi trabajo y decidí convertirme en detective privado.

Era algo que realmente me interesaba, algo que siempre había querido hacer.

Mi familia no me apoyó. Intentaron disuadirme, pero cuando se dieron cuenta de que estaba decidida, me dieron la espalda.

Mi marido por fin tuvo una razón para dejarme por una mujer más joven, una con el pelo más brillante, menos arrugas y, supongo, menos opiniones.

¿Y mi hija? Me excluyó por completo de su vida. Consideraba que ser detective privado era vergonzoso, sobre todo en comparación con el prestigio del periodismo.

Por supuesto, me dolió. Pero cuanto más trabajaba como detective privado, más empezaba a preguntarme si tenían razón.

Llevaba casi tres meses sin tener un nuevo cliente y tenía muchas deudas. La gente no creía en una mujer detective privado.

Se suponía que los hombres eran mejores para resolver casos: más fuertes, más agudos, más duros. Como si la intuición, la paciencia y la persistencia no contaran.

De repente, incluso sorprendentemente, oí un golpe vacilante en la puerta. Me enderecé, alisándome rápidamente el pelo y metiendo el montón de facturas en un cajón.

«¡Pasa!», grité.

El pomo de la puerta giró lentamente y la puerta se abrió con un chirrido. Una chica, de unos quince años, entró.

Vaciló, cambiando el peso de un pie a otro. Su ropa era demasiado pequeña, barata, de segunda mano, las mangas de su suéter irregulares como si las hubieran cortado.

«¿En qué puedo ayudarte?», pregunté, señalando la silla frente a mi escritorio.

Se sentó con cuidado, cubriéndose las manos con las mangas, y su largo y despeinado cabello no paraba de caerle en la cara. Se lo apartó distraídamente, una y otra vez. Una cosa estaba clara: no tenía madre.

Se sentó con cuidado, metiéndose las mangas por las manos, y su largo y despeinado cabello no paraba de caerle en la cara. Se lo apartó distraídamente, una y otra vez.

Una cosa estaba clara: no tenía madre. Yo le había enseñado a mi hija a trenzarse el pelo cuando tenía seis años. Esta chica no tenía ni idea de qué hacer con el suyo.

«Me llamo Emily», dijo con voz tranquila pero firme. «Soy huérfana. Necesito tu ayuda para encontrar a mi madre».

Observé su rostro. Parecía nerviosa, pero en sus ojos se reflejaba algo más: determinación.

«¿Te abandonó?», pregunté.

Emily asintió. «Sí. No sé nada de ella. Ni su nombre, ni su aspecto. Nada».

Tragó saliva con fuerza. «Ahora tengo quince años. Nadie va a adoptarme en este momento. Pero quiero encontrarla. Solo quiero verla. Necesito entender por qué me abandonó». Sus palabras me dolieron.

Tragó saliva. «Ahora tengo quince años. Nadie va a adoptarme en este momento. Pero quiero encontrarla. Solo quiero verla. Necesito entender por qué me dejó».

Sus palabras me dolieron. Ningún niño debería sentirse no deseado. Ningún niño debería preguntarse por qué no era suficiente.

«Necesitaré algo para seguir adelante», dije, buscando mi cuaderno.

Emily se enderezó. —Nací en esta ciudad. Nunca me he mudado, nunca me han enviado a ningún otro sitio. —Respiró hondo. —Mi cumpleaños es el 15 de febrero de 2009.

Lo anoté.

—¿Es suficiente? —preguntó, agarrándose con los dedos al borde del jersey.

—Haré todo lo que pueda —le prometí.

—Tengo algo de dinero, pero no mucho. —Ni de lejos era lo que necesitaba, pero eso no importaba. —Si la encuentro,

Ella vaciló y luego sacó unos billetes arrugados de su bolsillo. —Tengo algo de dinero, pero no mucho.

Ni siquiera se acercaba a lo que necesitaba, pero eso no importaba.

—Si la encuentro, entonces puedes pagarme —dije.

Sus labios temblaron. —Gracias.

Se puso de pie para irse.

—Espera. ¿Cómo puedo encontrarte? —le pregunté. Ella garabateó una dirección y me la entregó. —Mi hogar de acogida. Allí estaré. —Asentí y ella se marchó. A la mañana siguiente, no perdí el tiempo.

«Espera. ¿Cómo puedo encontrarte?», pregunté.

Escribió una dirección y me la entregó. «Mi casa de acogida. Allí estaré».

Asentí y ella se marchó.

A la mañana siguiente, no perdí tiempo. Hacía mucho tiempo que no trabajaba en un caso real.

Aunque sabía que no ganaría dinero con este caso (no podía, en conciencia, aceptar dinero de un huérfano), me sentía bien por tener un propósito.

El primer lugar al que fui fue el hospital. Nuestra ciudad solo tenía uno, lo que facilitaba las cosas.

Si la madre de Emily había dado a luz allí, los registros estarían en algún lugar dentro.

Una ventaja de mi antiguo trabajo era que tenía contactos en todas partes. El hospital no era una excepción. Sabía exactamente con quién hablar: Camilla. Había sido enfermera durante años y nos habíamos conocido cuando yo estaba cubriendo una historia sobre

Una de las ventajas de mi antiguo trabajo era que tenía contactos en todas partes. El hospital no era una excepción.

Sabía exactamente con quién hablar: Camilla. Había sido enfermera durante años y nos conocimos cuando yo estaba cubriendo una historia sobre acoso en los hospitales.

Entonces había sido una fuente. Desde aquel día, era una amiga. En cuanto me vio, dejó el portapapeles y sonrió.

«¡Sara!», dijo, abrazándome rápidamente. «¿Qué te trae por aquí? Por favor, no me digas que tienes problemas».

«Necesito tu ayuda», dije, acercándome un poco.

Camilla levantó una ceja. «Por supuesto que sí. Nunca te pasas por aquí solo para visitar a una vieja amiga, ¿verdad?».

Cruzé los brazos. «Estuviste literalmente en mi casa para cenar la semana pasada».

Ella sonrió. «Bien. ¿Qué necesitas?». «Actas de nacimiento. 15 de febrero de 2009». Ella parpadeó. «Eso es específico. ¿Debería preocuparme?». «Nada ilegal. Solo necesito…».

Ella sonrió con aire socarrón. —Bien. ¿Qué necesitas?

—Actas de nacimiento. 15 de febrero de 2009.

Ella parpadeó. —Eso es específico. ¿Debería preocuparme?

—Nada ilegal. Solo necesito encontrar un nombre.

Camilla cruzó los brazos. —Eso es factible, pero hazlo rápido.

Yo dudé.

—El bebé fue entregado, probablemente en secreto.

Su expresión cambió. —Sara, sabes que no puedo entregarte registros confidenciales sin más. —Por favor —dije—. Solo un vistazo rápido. Nadie se dará cuenta. Ella estudió —El bebé fue abandonado, probablemente en secreto.

Su expresión cambió. —Sara, sabes que no puedo entregarte registros confidenciales sin más.

—Por favor —dije—. Solo un vistazo rápido. Nadie se dará cuenta.

Me estudió y luego suspiró. —Tienes diez minutos.

Sonreí. —Gracias. Te debo una.

Puso los ojos en blanco. —Me debes una de por vida.

Me guió a través de un pasillo estrecho hasta los archivos del hospital. El aire olía a polvo y papel viejo.

Camilla sacó una gruesa carpeta con la etiqueta 2009 – Recién nacidos abandonados y me la entregó.

«Sé rápida», susurró.

Hojeé las páginas, con los dedos temblorosos. 15 de febrero. Mis ojos se fijaron en el nombre de la madre. Me quedé sin aliento.

No. Esto no podía ser real.

Devolví el expediente y salí corriendo.

Camilla estaba junto a la puerta. «Sara, estás pálida como un fantasma. ¿Qué ha pasado?».

«Te lo explicaré más tarde», murmuré, empujándola. Necesitaba aire.

Me paré frente a una casa que nunca había visto. El aire se sentía pesado, presionándome.

El caso de Emily se había convertido en el más difícil de mi carrera. Demasiado personal. Demasiado cercano.

Me quedé mirando la puerta. Tenía las manos entumecidas. No me atreví a tocar el timbre.

Respiré hondo y alcancé el timbre. Mi mano se quedó suspendida sobre él. Todavía podía darme la vuelta y fingir que nunca había venido. Pero esa no era una opción. No para Emily.

Pulsé el botón. El timbre resonó en el interior. Se acercaron unos pasos.

La puerta se abrió y la vi.

Su rostro palideció. Sus labios se abrieron en estado de shock. «¿Mamá?».

Tragué saliva. Sentí la garganta apretada. «Hola».

Meredith parpadeó. Sus dedos se apretaron alrededor del borde de la puerta. «¿Qué haces aquí? Pensé que lo había dejado claro: no quiero verte». Me encontré con su mirada. «No querría verte».

Meredith parpadeó. Sus dedos se apretaron alrededor del borde de la puerta. —¿Qué estás haciendo aquí? Pensé que lo había dejado claro: no quiero verte.

—No habría venido si se tratara de mí.

Sus ojos se oscurecieron. —Entonces, ¿por qué estás aquí?

Respiré hondo. —Por tu hija.

El color se le fue de la cara. Todo su cuerpo se tensó. —¿Cómo… cómo has…? —No pudo terminar. Su respiración se entrecortó. Las lágrimas llenaron sus ojos. Luego, sin decir palabra, se hizo a un lado y me dejó entrar.

El color se le fue de la cara. Todo su cuerpo se tensó. «¿Cómo… cómo has…». No pudo terminar.

Se le cortó la respiración. Los ojos se le llenaron de lágrimas. Luego, sin decir palabra, se hizo a un lado y me dejó entrar.

La cocina era pequeña pero estaba ordenada. Se movía con rigidez, como si su cuerpo no supiera qué hacer. Sacó una silla y se sentó.

Me quedé de pie un momento y luego me senté frente a ella. El silencio llenó el espacio entre nosotros.

—Se llama Emily, por si te lo preguntas —dije—. Nadie la adoptó nunca. Ha estado viviendo con familias de acogida. Vino a mí para encontrar a su madre, pero nunca imaginé…

Meredith apretó las manos. —Por favor, para —susurró.

Esperé.

—Me he arrepentido toda mi vida —dijo con la voz quebrada—. Intenté olvidar. Me dije a mí misma que era lo mejor. Que ella tendría una vida mejor sin mí. Y ahora apareces tú…

—Me he arrepentido toda mi vida —dijo con la voz entrecortada—. Intenté olvidar. Me dije a mí misma que era lo mejor. Que tendría una vida mejor sin mí. Y ahora apareces de la nada para recordarme lo terrible que soy.

«No eres terrible. Tú también eras una niña cuando ella nació. Simplemente no entiendo cómo lo ocultaste. ¿Cómo es que tu padre y yo no lo sabíamos?».

«Llevaba ropa holgada. Mi barriga no estaba tan grande. Y planeé dar a luz en otra ciudad, pero tú y papá os fuisteis al extranjero por vuestro trabajo justo antes de que sucediera. Así que todo salió bien», dijo.

«Dile que no pude encontrarla», dijo Meredith de repente.

«¿Por qué?», pregunté. «Meredith, yo también soy madre. Sé lo que es perder un hijo. No hay nada más doloroso que eso».

Bajó la mirada. Su voz temblaba. «¿Cómo puedo enfrentarme a ella? Me odiará».

Dejé que sus palabras quedaran flotando en el aire. «Quizá», admití.

«Pero aun así, ella quería encontrarte. Eso significa algo». Meredith se secó los ojos. «¿Y si no me quiere?». «Quiere respuestas. Quiere saber de dónde vino. Se lo debes». —Pero aun así, ella quería encontrarte. Eso significa algo.

Meredith se secó los ojos. —¿Y si no me quiere?

—Quiere respuestas. Quiere saber de dónde vino. Se lo debes.

Ella miró hacia otro lado. Sabía que estaba resentida conmigo. Pero me recordé a mí mismo: esto no se trataba de nosotros. Se trataba de Emily.

—Tengo su dirección —dije—. ¿Quieres verla? Meredith dudó. Luego, lentamente, asintió. Condujimos en silencio. Las farolas parpadeaban a nuestro paso. Cuando llegamos a la casa, Meredith

«Tengo su dirección», dije. «¿Quieres verla?».

Meredith vaciló. Luego, lentamente, asintió.

Condujimos en silencio. Las farolas parpadeaban a nuestro paso. Cuando llegamos a la casa, Meredith no se movió. Sus dedos se clavaron en su regazo.

«¿No vienes?», preguntó.

Sacudí la cabeza. «Esto es entre vosotras dos».

Ella bajó la mirada. Se le quebró la voz. —Mamá… Me arrepiento de haberte dejado de lado. Estaba avergonzada.

Me volví hacia ella. —Eres mi hija. Pase lo que pase, siempre te querré.

Su rostro se arrugó y extendió la mano hacia mí. La abracé, sosteniéndola como cuando era pequeña.

—Lo que estás haciendo es importante —susurró—. La gente como Emily te necesita. Sonreí, apartándole un mechón de pelo de la cara. Luego salió, caminó hacia la puerta y llamó. Un momento después, Emily entró.

«Lo que estás haciendo es importante», susurró. «La gente como Emily te necesita».

Sonreí, apartando un mechón de pelo de su cara.

Luego salió, caminó hacia la puerta y llamó.

Un momento después, apareció Emily. Se miraron fijamente. Entonces Meredith respiró hondo. Emily dio un paso adelante.

Hablaron. Lloraron. Y luego Emily abrazó a su madre.

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