Los niños son conocidos por su honestidad y sus observaciones sin filtros, que a menudo conducen a revelaciones sorprendentes. Pero, ¿qué sucede cuando exponen accidentalmente secretos familiares?
Los niños tienen la habilidad de decir las cosas más extrañas, pero a veces sus comentarios inocentes revelan más de lo que los padres esperaban. Estas seis historias capturan cómo la honestidad sin filtros de los miembros más jóvenes de la familia puede provocar conmoción, terror y algunas reuniones familiares memorables.
Olvidé dejarle el dinero del almuerzo a mi hijo, pero me dijo: «No te preocupes, mamá. Buscaré en la caja de cereales donde papá lo esconde».
La mañana ya se había torcido antes de que pusiera un pie fuera de casa.
Es decir, me había levantado antes del amanecer, con la cabeza todavía pesada por la falta de sueño. Hacer el turno de mañana como jefe de panadería ya era agotador de por sí, pero con mi segundo trabajo más tarde ese día, apenas me mantenía en pie.
No fue hasta que estaba a mitad de dar forma a la masa cuando me di cuenta.
Me había olvidado de dejarle el dinero del almuerzo a mi hijo, Caleb.
Inmediatamente me limpié la harina de las manos y agarré el teléfono. Fue entonces cuando la pantalla se iluminó con un mensaje de texto de Caleb.
«Mamá, ¿no tienes dinero para el almuerzo?».
Me sentí fatal. Inmediatamente lo llamé para disculparme por mi error.
«Hola, mamá», la voz de Caleb era suave. «Te envié un mensaje de texto. No hay dinero para el almuerzo de hoy».
«Caleb, lo siento mucho, cariño», dije. «Lo olvidé por completo». «¡Está bien, mamá!», dijo con calma. «Miraré en la caja de cereales donde papá guarda el dinero».
«Caleb, lo siento mucho, cariño», dije. «Se me había olvidado por completo».
«¡No pasa nada, mamá!», dijo con calma. «Echaré un vistazo a la caja de cereales donde papá guarda el dinero. De todos modos, no necesito mucho».
Me quedé helada.
«¿Qué?», pregunté.
«Ya sabes, la caja de cereales», repitió. «¿Los Cheerios? Papá guarda el dinero ahí. A veces dentro de la caja, a veces debajo». Por un segundo, no supe cómo responder. ¿Mi marido, escondiendo dinero?
«Ya sabes, la caja de cereales», repitió. «¿Los Cheerios? Papá guarda el dinero ahí. A veces dentro de la caja, a veces debajo».
Por un segundo, no supe cómo responder. ¿Mi marido, escondiendo dinero? Casi le pedí a Caleb que me lo explicara, pero no quería abrir una lata de gusanos. No cuando tenía todo un día de colegio por delante.
«Vale», dije. «¡Pues hazlo! Y hasta luego, cariño. ¡Te quiero!».
«Vale, ¡te quiero!», gorjeó Caleb antes de colgar.
¿Una caja de cereales con dinero dentro? ¿En mi despensa? ¿Por qué?
Apenas pude terminar el resto de mi turno. Mis manos se movían en piloto automático mientras sacaba las barras del horno, pero mi mente iba a toda velocidad.
¿Cuánto tiempo llevaba Marcus escondiendo dinero? ¿Y por qué? Estábamos sobreviviendo, contando cada dólar con cuidado. Le había comprado a Caleb su nuevo par de zapatillas en una tienda de descuento porque Marcus dijo que no teníamos suficiente dinero para gastar.
Estábamos atrasados en las facturas, el coche necesitaba reparaciones y yo tenía dos trabajos solo para mantenernos a flote. Sinceramente, me estaba matando. Me dolía la espalda más que nunca durante mi embarazo.
¿Cómo podía Marcus guardar dinero así y no decírmelo?
Cuando finalmente llegué a casa esa noche, ni siquiera me molesté en quitarme los zapatos. Fui directamente a la despensa. Efectivamente, allí estaba. Un sobre, escondido debajo de la caja de Cheerios.
Lo saqué con manos temblorosas.
Dentro había más dinero en efectivo del que había visto en meses. Cientos, tal vez más.
No era solo el dinero del almuerzo de Caleb para cuando me olvido de él. No, era suficiente para cubrir la reparación de nuestro coche, el alquiler y probablemente incluso algunas de nuestras facturas.
Miré el montón de dinero en efectivo, tratando de procesarlo todo.
Marcus había estado guardando esto mientras yo me rompía la espalda trabajando doce horas al día, pensando que estábamos a punto de ahogarnos.
Podría haber gritado por Marcus, pero lo oí hablando por teléfono en el estudio. Parecía que estaba en una reunión, y no quería molestarlo. En su lugar, saqué unos trozos de merluza y los tiré.
Podría haber llamado a Marcus, pero lo oí hablando por teléfono en el estudio. Parecía que estaba en una reunión y no quise molestarlo.
En su lugar, saqué unos trozos de merluza y eché brócoli y tomates en una bandeja de horno. Tenía que alimentar a mi hijo.
La cena de esa noche fue tensa. Apenas podía mirar a mi marido sin que se me subiera la sangre a la cabeza, pero no me enfrenté a él.
Aún no.
Necesitaba ver hasta dónde llegaba con esto.
Así que mantuve la voz firme mientras hablaba del coche.
«Tenemos que revisar la transmisión, Marcus», dije. «Solo va a empeorar».
Marcus ni siquiera levantó la vista de su plato. En su lugar, se echó salsa picante sobre el pescado.
«Tendremos que esperar, Jess», dijo. «Ahora mismo no tenemos dinero».
Lo miré fijamente, paralizada en el aire. Lo dijo con tanta facilidad, con tanta naturalidad, como si el alijo en la caja de cereales no existiera, como si realmente lo creyera. Algo dentro de mí se rompió.
A la mañana siguiente, después de mi turno en la panadería, hice algo que nunca imaginé que haría.
Llamé a un spa de lujo y reservé una cita. Un cambio de imagen completo. Cabello, uñas, masaje, todo. Fue imprudente, impulsivo y probablemente muy irresponsable, pero no me importó.
El dinero estaba ahí y lo iba a gastar.
Todo el día se sintió surrealista.
Cuando llegué a casa, apenas me reconocí. Mi cabello estaba peinado en suaves ondas y mis uñas estaban pintadas de un rojo intenso y profundo. Parecía alguien que lo tenía todo bajo control, alguien que no estaba arañando su camino,
Cuando llegué a casa, apenas me reconocí.
Llevaba el pelo peinado en suaves ondas y las uñas pintadas de un rojo intenso y vivo. Parecía alguien que lo tenía todo bajo control, alguien que no se abría camino a base de garras cada día.
Cuando Marcus entró por la puerta, me miró con los ojos muy abiertos.
«¿Qué has hecho?», preguntó.
«He encontrado el dinero en la caja de cereales», dije. «Me merecía un día para mí». «¡No deberías haberte gastado eso!», gritó. «No estaba destinado a eso».
«Encontré el dinero en la caja de cereales», dije. «Me merecía un día para mí».
«¡No deberías haberte gastado eso!», gritó. «No estaba destinado a esto».
«¿Entonces para qué era, Marcus?», le exigí. «Porque me he estado matando a trabajar, pensando que apenas nos mantenemos, mientras tú has estado acumulando algún tipo de alijo secreto del que no tenía ni idea».
«Jess, no estaba tratando de ocultártelo. Solo… no quería que te preocuparas».
«¿Preocuparme por qué?».
Se hundió en una silla, frotándose la cara. «Mi jefe… insinuó que podría haber despidos pronto. Quería tener algo guardado, por si acaso. No quería hablar de algo que podría no suceder».
Se hundió en una silla, frotándose la cara.
– Mi jefe… insinuó que podría haber despidos pronto. Quería tener algo reservado, por si acaso. No quería hablar de algo que podría no suceder.
– Entonces, ¿me mentiste?
– No mentí – dijo él. – Simplemente no te lo dije.
– Se supone que debemos ser abiertos y honestos, Marcus – dije yo. – Deberías haber confiado en mí lo suficiente como para decirme la verdad.
«Se supone que debemos ser abiertos y honestos, Marcus», dije. «Deberías haber confiado en mí lo suficiente como para decirme la verdad».
«Tienes razón», dijo. «Lo siento».
«¿Te das cuenta de lo que parece esto? ¿Estoy trabajando duro pensando que estamos arruinados mientras tú escondes dinero para algún hipotético desastre futuro? ¿Cómo no me lo dijiste?».
«No quería empeorar las cosas», dijo, sacudiendo la cabeza. «Pensé que guardármelo para mí sería más fácil».
«¿Y si mañana perdieras tu trabajo? ¿Pensabas sacar tu escondite secreto y decir: «Oh, oye, por cierto, he estado ahorrando esto todo este tiempo»?».
«No… quiero decir, sí. Solo quería protegerte».
«No me proteges manteniéndome en la oscuridad, Marcus». No estaba segura de que él entendiera cómo me hacía sentir todo esto. «Somos un equipo, Marcus. ¿O no lo somos?», pregunté.
«No me proteges manteniéndome en la oscuridad, Marcus».
No estaba segura de que él entendiera cómo me hacía sentir todo esto.
«Somos un equipo, Marcus. ¿O no lo somos?», pregunté.
«Lo somos, Jess», dijo. «Te lo prometo».
Nos quedamos sentados un rato y, poco a poco, empecé a calmarme. Marcus la había cagado, y pude ver que realmente no había tenido la intención de herirme. Pero lo hizo. Estaba dolida. Teníamos un largo camino por recorrer.
Nos quedamos sentados un rato y, poco a poco, empecé a calmarme. Marcus la había cagado y me di cuenta de que, sinceramente, no había tenido intención de hacerme daño. Pero lo había hecho. Yo estaba dolida.
Nos quedaba un largo camino por recorrer antes de que volviera a confiar en él.
Mi hijo de 5 años quiere invitar a «la señora que visita a papá cuando mamá está en el trabajo» a su fiesta de cumpleaños
Mi marido, Jake, y yo llevamos juntos diez años, casados siete. Es un gran tipo: amable, trabajador y un poco despistado, pero nunca tuve motivos para dudar de él hasta hace poco.
A principios de este año, Jake perdió su trabajo. Mientras él buscaba trabajo, yo trabajaba muchas horas a tiempo completo para que todo siguiera funcionando bien. Ha sido difícil, pero lo hemos conseguido. A nuestra hija de cinco años, Ellie, le encanta pasar tiempo extra con él.
Para ella, Jake es su héroe.
La vida parecía bastante normal… hasta la semana pasada.
Se acercaba el cumpleaños de Ellie y estábamos en pleno modo de planificación. Una noche, mientras estaba sentada con ella para terminar la lista de invitados, me pilló completamente desprevenida.
Le pedí que me dijera a quién más quería invitar además de a sus amigos y familiares.
«Mamá, ¿puedo invitar a la señora guapa que viene a visitar a papá mientras tú estás en el trabajo?», preguntó.
Me quedé helada a medio sorbo de mi café, tratando de mantener la calma. «¿La señora guapa que visita a papá? ¿Qué señora, cariño?», sonrió Ellie, completamente ajena a la tormenta que se estaba gestando en mi pecho. «Sí, la señora guapa que visita a papá».
Me quedé helada a mitad de sorbo de mi café, tratando de mantener la calma. «¿La señora guapa que visita a papá? ¿Qué señora, cariño?».
Ellie sonrió, completamente ajena a la tormenta que se estaba gestando en mi pecho.
«Sí, ¡la del pelo largo! ¡Es tan simpática! Dice que papá es amable y siempre le da un gran abrazo cuando se va. ¿Puede venir? ¿Por favor?».
«Claro, cariño», fingí una sonrisa. «¿Por qué no la invitas la próxima vez que venga?». «¡Vale! ¡Lo haré!», animó Ellie. «¡Gracias, mamá!».
«Claro, cariño», fingí una sonrisa. «¿Por qué no la invitas la próxima vez que venga?».
«¡Vale! ¡Lo haré!», animó Ellie. «¡Gracias, mamá!».
Aquella noche apenas dormí. Mi mente daba vueltas con preguntas, dudas y una creciente inquietud. Jake nunca antes me había dado motivos para dudar de él, pero el inocente comentario de Ellie sembró la semilla de la sospecha. ¿Quién era esta «guapa dama»? ¿Una amiga? ¿Una vecina? ¿O peor aún, alguien de quien nunca había oído hablar?
También pensé que mi hija de cinco años podría estar imaginando cosas, aunque esto parecía un poco extremo para haberlo inventado. Decidí no enfrentarme a mi marido porque quería invitar a la desconocida a la fiesta y ver cómo se desarrollaban las cosas.
A la noche siguiente, le pregunté a Ellie si había invitado a la «mujer guapa» a su fiesta y me dijo que sí.
Llegó el día de la fiesta y yo estaba muy nerviosa. La fiesta empezó como cualquier otra, con amigos y familiares llenando nuestro salón, niños corriendo con globos y Ellie en la luna.
Una hora después de empezar la fiesta, sonó el timbre. Se me cayó el alma a los pies. Jake estaba en el patio trasero ayudando a Ellie con su tarta, así que fui a abrir. En el porche había una joven, de unos veinte años.
Tenía el pelo largo y oscuro y una sonrisa tímida, y sostenía una pequeña bolsa de regalo en las manos.
«Hola, soy Lila», dijo suavemente. «Estoy aquí para la fiesta de Ellie».
Ellie vino corriendo a la puerta en ese mismo momento, con el rostro iluminado.
«¡Es ella! ¡Mamá, es ella! ¡La amiga de papá!».
Me quedé paralizada, tratando de reconstruir lo que estaba viendo, pero logré balbucear: «¡Oh! Eh… por favor, pasa». Ellie agarró la mano de la mujer y la llevó adentro. Arrastró a Lila hasta Jake.
Me quedé paralizada, tratando de asimilar lo que estaba viendo, pero logré balbucear: «¡Oh! Eh… por favor, pasa».
Ellie agarró la mano de la mujer y la llevó adentro. Arrastró a Lila hasta Jake, que palideció en cuanto la vio. Abrió la boca, la cerró y luego suspiró como un hombre que camina hacia su perdición.
—Lila —dijo—. No pensé que vinieras.
—Tenemos que hablar —interrumpí. Jake asintió y nos llevó a Lila y a mí a la cocina.
La tensión en el aire era densa mientras Lila jugueteaba nerviosamente con la bolsa de regalo.
«No quería causar problemas», empezó. «Solo pensé que sería agradable conocerlos a todos, y Ellie me invitó».
«¿Quién eres exactamente?», pregunté.
Lila miró a Jake, que parecía querer desaparecer. «Soy… la hija de Jake».
Las palabras me golpearon como un tren de carga. «¿Qué?».
Lila intentó explicarlo todo mientras mi marido parecía haber visto un fantasma. Le costó un rato hablar. «Lila es mi hija de antes de conocerte», dijo. «No sabía nada de ti».
Lila intentó explicarlo todo mientras mi marido parecía haber visto un fantasma. Le costó un rato hablar.
«Lila es mi hija de antes de conocerte», dijo. «No supe de ella hasta hace unos meses. Su madre nunca nos lo dijo a ella ni a mí. Antes de morir a principios de este año, le habló a Lila de mí, me rastreó y me encontró. Se presentó mientras estabas en el trabajo.
—Cuando me dijo quién era, al principio no le creí —admitió Jake, con cara de vergüenza—. Quiero decir, salió de la nada. Así que… le pedí una prueba de ADN.
Lila asintió y me mostró una copia de los documentos de paternidad a través de su correo electrónico.
«Entendí su necesidad de pruebas. No fue fácil de escuchar, pero traje una prueba cuando volví la siguiente vez, y es verdad, él es mi padre», respondió ella.
Eché un vistazo al documento, con las manos temblorosas. Era innegable.
Lo miré fijamente, atónito. «¿Y no pensaste en decírmelo?».
«No sabía cómo», admitió. «Yo mismo todavía estaba procesándolo. No quería soltártelo hasta estar seguro… o al menos pensarlo bien». «Está bien», dije, tratando de tranquilizarme.
«No sabía cómo», admitió. «Yo mismo todavía estaba procesándolo. No quería soltártelo hasta estar seguro… o al menos pensarlo bien».
«Vale», dije, tratando de estabilizar mi respiración. «Pero, ¿por qué sabe Ellie de ella?».
—Lila ha estado visitándonos mientras tú trabajas —explicó—. Quería conocer a la familia, y a Ellie… bueno, ella quiere a todo el mundo.
—¿Así que tu plan era simplemente… no contármelo? ¿Dejar que una niña de cinco años lo hiciera por ti? —pregunté.
—Lo sé. La he fastidiado —admitió Jake—. No quería complicarte las cosas.
Lila dio un paso adelante, con los ojos suplicantes.
«Lo siento mucho. Nunca quise causar problemas. Solo quería conocer a mi padre y a su familia. Tu hija es una niña muy dulce. Incluso me enseñó sus dibujos».
«No pasa nada, Lila. Puedes unirte a la fiesta. Jake y yo nos encargaremos de todo».
Suspiré, abrumada, pero empezando a ver el panorama general. Lila no era una «otra mujer». Era una joven que buscaba una familia después de perder a su madre. Y Jake, a pesar de todos sus defectos, solo estaba tratando de manejar una situación que nunca había previsto.
Después de que ella se fue de la cocina, Jake se disculpó profusamente y repetidamente por ocultármelo, prometiendo ser más abierto en el futuro.
Cuando finalmente volvimos a la fiesta, Ellie estaba sentada con Lila, tomándola de la mano y contándole historias.
«Sé que no te imaginabas que hoy iba a acabar así», dijo Jake mientras me ponía la mano en el hombro. «Pero espero que podamos solucionar esto juntos».
Asentí. «Lo haremos. Pero no más secretos, Jake».
«Nunca más», prometió.
En las semanas siguientes, empezamos a adaptarnos a nuestra nueva realidad. Lila, que acababa de empezar la universidad en nuestra ciudad, se convirtió en una visitante habitual. Ellie la adoraba y, poco a poco, yo también. No fue fácil,
En las semanas siguientes, comenzamos a adaptarnos a nuestra nueva realidad. Lila, que acababa de empezar la universidad en nuestra ciudad, se convirtió en una visitante habitual. Ellie la adoraba y, poco a poco, yo también.
No fue fácil, pero pude ver cuánto quería Lila formar parte de nuestras vidas. Espero que las cosas se vayan acomodando con el tiempo.
Nuestra hija adoptiva falleció. Una semana después, mi hijo de 5 años dijo: «Mi hermana me da las buenas noches desde esa casa».
Nunca pensé que escribiría esto, pero mi vida se desmoronó de una manera que nunca podría haber imaginado.
Hace cinco años, era la persona más feliz del mundo.
Mi marido, Matt, y yo habíamos pasado años intentando tener un hijo, soportando interminables visitas al médico, pruebas invasivas y desamor. Cuando los médicos nos dijeron que no era probable que pudiera concebir, me quedé devastada.
Pero Matt me apoyó en todo momento, prometiendo que formaríamos una familia de otra manera.
Así es como Emily llegó a nuestras vidas.
Tenía siete años, unos ojos grandes y esperanzados y una sonrisa vacilante que me derritió el corazón. Desde el momento en que la trajimos a casa, nuestra casa pareció brillar con nueva energía.
Por primera vez en años, me sentí completa.
Y entonces, sucedió lo impensable: me quedé embarazada.
Parecía un sueño. Nuestro hijo, Ben, nació un año después. El milagro de su nacimiento añadió otra capa de alegría a nuestro hogar.
¿Y Emily? Le encantaba ser hermana mayor.
Sostenía la pequeña mano de Ben, le leía y le enseñaba canciones tontas. Durante cinco años, nuestro hogar estuvo lleno de risas, cuentos para dormir y el hermoso caos de la vida familiar.
Pero entonces, cinco años después, ocurrió el accidente.
Emily volvía a casa del colegio cuando ocurrió. Yo no estaba allí, pero Matt me llamó y me dijo que la había atropellado un coche.
«Ally», dijo con voz temblorosa. «Se ha ido. ¡Em se ha ido!».
«¿Qué quieres decir con que se ha ido? ¿No la encuentras?», pregunté mientras el pánico se apoderaba de mí rápidamente.
«Cariño, no», dijo. «Se ha ido. Está muerta. La atropelló un coche cuando cruzaba la calle para volver a casa… Ally, se ha ido. Nuestra niña…».
«¿Dónde estás?», pregunté. «Iré».
«No», dijo. «No vengas. Estoy en el hospital. Te veré en casa… la niñera te está esperando con Ben».
Todo lo que vino después fue una nebulosa. Caí en una profunda depresión.
Ni siquiera la vi por última vez; Matt había organizado la cremación mientras yo estaba en mi nube de dolor. Ni siquiera podía enfadarme.
Una noche, unas dos semanas después, Ben se me acercó vacilante. Tenía cinco años y estaba inquieto, y le costaba dormir sin Emily. Pero esa noche, su vocecita se abrió paso a través de la niebla de mi dolor.
«Mamá», susurró. «Sabes, mi hermana me saluda por la noche desde la casa de al lado».
Mi corazón se retorció dolorosamente. Debía de estar imaginando cosas que solo un niño desesperado por volver a ver a su hermana esperaría.
Pero la certeza en sus ojos me hizo detenerme.
«¿Qué tal si te leo un cuento más esta noche?», le pregunté a Ben.
Alrededor de las 9 p. m., se metió en la cama y señaló la ventana.
«Mira, mamá», dijo suavemente.
Se me cortó la respiración. Allí, al otro lado de la calle, en la ventana de arriba de la casa que siempre había parecido vacía, había una pequeña sombra. Era Emily. Su largo cabello caía alrededor de sus hombros, y su familiar saludo, el mismo de siempre.
Se me cortó la respiración. Allí, al otro lado de la calle, en la ventana de arriba de la casa que siempre había parecido vacía, había una pequeña sombra.
Era Emily.
Su largo cabello caía alrededor de sus hombros, y su familiar saludo, el mismo saludo que solía ver cada mañana cuando se iba a la escuela, me dio un escalofrío.
Parpadeé, seguro de que estaba alucinando, pero ella no desapareció. Simplemente se quedó allí, mirando nuestra casa.
El pánico inundó mis venas. Besé la frente de Ben y le susurré que volvería enseguida.
«Papá está en nuestra habitación, cariño», dije. «Despiértalo si lo necesitas».
Me puse el abrigo, bajé corriendo las escaleras y salí al aire fresco de la noche. Mis pies descalzos golpearon el pavimento mientras cruzaba la calle hacia la casa. Llamé a la puerta. Pronto, una mujer alta y elegante abrió la puerta.
Me puse el abrigo, bajé corriendo las escaleras y salí al aire fresco de la noche. Mis pies descalzos golpeaban el pavimento mientras cruzaba la calle hacia la casa.
Llamé a la puerta.
Pronto, una mujer alta y elegante abrió la puerta. Tenía rasgos pulidos, el tipo de belleza que hablaba de riqueza y estatus.
«¿Puedo ayudarle?», preguntó con tono corto e irritable. «Es bastante tarde».
«Vi a mi hija en su ventana», dije con voz temblorosa. «¡Por favor, déjeme verla! Emily es mi hija. Ella… ella murió. Y sé que esto es imposible, pero sé lo que vi».
—Vi a mi hija en su escaparate —dije, con la voz temblorosa—. ¡Por favor, déjeme verla! Emily es mi hija. Ella… ella murió. Y sé que esto es imposible, pero sé lo que vi.
Antes de que la mujer pudiera responder, oí pasos que bajaban las escaleras.
Y entonces apareció Emily.
—¡Mamá! —gritó, corriendo hacia mí.
Abrí los brazos, lista para cogerla, pero entonces todo se hizo añicos. Matt entró en el pasillo. Me quedé helada, con el cerebro negándose a procesar lo que estaba viendo. —¿Qué es esto? —exigí—. ¿Qué está pasando?
Abrí los brazos, lista para cogerla, pero entonces todo se hizo añicos.
Matt entró en el pasillo.
Me quedé paralizada, mi cerebro se negaba a procesar lo que estaba viendo.
«¿Qué es esto?», exigí. «¿Qué está pasando? ¡Estabas en la cama!».
La verdad se desveló en fragmentos, cada uno más horrible que el anterior. La mujer era Robin, la madre biológica de Emily. Hacía un mes, se había puesto en contacto con Matt, diciendo que quería recuperar a su hija. Se había casado con un hombre rico,
La verdad se desveló en fragmentos, cada uno más espantoso que el anterior.
La mujer era Robin, la madre biológica de Emily. Hacía un mes, se había puesto en contacto con Matt, diciendo que quería recuperar a su hija. Se había casado con un hombre rico, y ahora que tenía los recursos y la estabilidad, se sentía preparada para criar a Emily.
«Pero, ¿cómo ha dado el orfanato nuestros datos? ¡Eso es confidencial!», grité.
«Es increíble cómo se abren las puertas cuando tienes dinero, Ally», dijo Matt. «No quería una batalla por la custodia», dijo Robin. «Una batalla judicial sería larga, cara y dañina para mi imagen».
«Es increíble cómo se abren las puertas cuando tienes dinero, Ally», dijo Matt.
«No quería una batalla por la custodia», dijo Robin. «Una batalla judicial sería larga, cara y dañaría mi imagen. No espero que lo entiendas».
En su lugar, le ofreció a Matt una cantidad de dinero obscena, suficiente para asegurar el futuro de Ben y hacernos la vida mucho más fácil. Y Matt aceptó.
«Pensé que no podíamos tener hijos», tartamudeó. «Esa es la única razón por la que acepté la adopción en primer lugar. Pero entonces nació Ben y todo cambió. Él ha sido mi centro de atención, Ally».
«Pensé que no podríamos tener hijos», tartamudeó. «Esa es la única razón por la que accedí a la adopción en primer lugar. Pero entonces nació Ben, y todo cambió. Él ha sido mi prioridad, Ally. Quiero a Emily, pero Ben es… El futuro de Ben fue el precio que elegí pagar».
La explicación se derramó a toda prisa. Matt y la mujer habían montado el «accidente» para devastarme y asegurarse de que no me resistiría. Me sentí enferma. Me sentí traicionada. Me sentí perturbada.
Resultó que la casa de enfrente era un arreglo temporal destinado a facilitar a Emily su nueva vida. Le habían alimentado con mentiras, diciéndole que ya no la quería, que había elegido a Ben en lugar de a ella.
Los llantos de Emily llenaron el aire mientras se aferraba a mí, sollozando.
«¿Por qué ya no me querías, mamá?», se lamentaba. «¿Ya no me querías?».
Mi corazón se hizo añicos.
Abría y cerraba los brazos alrededor de mi niña, prometiéndole una y otra vez que la quería y que nunca había dejado de quererla. Las lágrimas corrían por mi rostro mientras miraba a Matt, con la rabia a punto de estallar.
«¡Tú has hecho esto!», le espeté. «¡La has traicionado. Me has traicionado a mí!». Luego, agarré la mano de Emily y corrí a casa con ella. Desperté a Ben y los metí en el coche. Tenía que irme.
«¡Tú has hecho esto!», siseé. «¡La has traicionado. Me has traicionado a mí!».
Entonces, agarré la mano de Emily y corrí a casa con ella. Levanté a Ben y los metí en el coche. Tenía que sacar a mis hijos de ese barrio.
La batalla legal que siguió fue brutal. Las mentiras que Matt y Robin habían hilado se desmoronaron rápidamente, sobre todo con el testimonio de Emily y las pruebas que presenté.
Al final, gané la custodia total de Emily y Ben. Matt firmó los papeles del divorcio y la madre biológica se fue sin seguir adelante con la custodia porque su marido pensó que «no valía la pena».
Mi hija todavía tiene pesadillas sobre esa época, pero estamos sanando juntos. Todas las noches, acuesto a mis hijos en la cama, agradecida de que estén a salvo y sean míos.
Mi hijo de 7 años dibujó a mi marido con otra mujer y escribió: «No puedo esperar a que seas mi mamá».
No pensé que estaría aquí… pero así ha sido la vida últimamente.
Soy Amber, tengo treinta y cuatro años, llevo diez años casada con mi marido Jack y soy madre de mi pequeña y alegre Mia, una niña de siete años. Últimamente, he estado más ocupada de lo que he estado en toda mi vida, lo cual es realmente significativo porque soy abogada corporativa.
La salud de mi madre ha ido empeorando durante el último año y nos hemos dedicado en cuerpo y alma a cuidarla.
Durante este tiempo, Jack ha sido el mejor compañero y el mejor apoyo que podría haber pedido. Ha dado un paso al frente en casa de una manera que nunca imaginé ni esperé.
Cocina, limpia y ayuda a Mia con los deberes mientras yo cuido de mamá.
Hace unos días, llegué a casa tarde, agotada, hambrienta y a punto de desplomarme. Después de cenar apresuradamente mientras Mia se bañaba, acosté a mi pequeña.
Una vez que se durmió, empecé a recoger sus crayones y libros para colorear esparcidos por toda la alfombra. Fue entonces cuando mi mirada se posó en un dibujo.
A primera vista, parecía bastante inocente. El dibujo de una familia feliz hecho por una niña. Un hombre, una mujer y una niña pequeña cogidos de la mano. Pero cuando lo miré más de cerca, se me revolvió el estómago.
El hombre era sin duda Jack. La niña pequeña era claramente Mia. ¿Pero la mujer? Definitivamente no era yo.
Tenía el pelo largo y castaño y llevaba un vestido de novia vaporoso. Debajo del dibujo, con la pequeña letra de Mia, estaban las palabras que me rompieron el corazón:
¡Estoy deseando que seas mi madre!
Llevé la foto a la cama de Mia y me senté en el borde, tratando de despertarla lo suficiente como para obtener respuestas.
«Cariño, ¿puedes hablarme de este dibujo?», le pregunté con calma.
«¿Qué dibujo, mamá?», preguntó ella, frotándose los ojos para despertarse. Cuando Mia echó un vistazo al dibujo, abrió los ojos como platos y me arrebató el papel de la mano. «No tenías que encontrarlo».
«¿Qué dibujo, mamá?», preguntó ella, frotándose los ojos para despertarse.
Cuando Mia echó un vistazo al dibujo, abrió los ojos como platos y me arrebató el papel de la mano.
«¡No debías encontrar eso! ¡Papá dijo que lo escondieras mejor!», espetó.
¿Esconderlo mejor?
Mi corazón empezó a latir con fuerza. ¿Qué estaba pasando? ¿Estaba Jack haciendo trampa? Y peor aún… ¿estaba Mia imaginando ya a esta otra mujer como su madre?
Apenas dormí esa noche mientras pensaba en todas las peores situaciones posibles.
A la mañana siguiente, me enfrenté a Jack después de que Mia se fuera a la escuela.
«¿Qué es esto?», exigí, empujando el dibujo hacia sus manos.
Sus ojos se abrieron como platos y su rostro palideció.
«¿Le dijiste que lo escondiera?», pregunté. «¿De verdad le dijiste a Mia que lo escondiera?».
«Espera, espera», tartamudeó, levantando las manos a la defensiva. «No es lo que crees, Amber. Déjame explicártelo todo».
«Tienes exactamente cinco segundos, Jack. Me he estado volviendo loca toda la noche».
Mi marido se pasó la mano por el pelo, claramente angustiado. «Ven conmigo», dijo. «¿Qué? ¿A dónde vamos?», pregunté. «Vamos a la escuela de Mia. Tengo que enseñarte algo», dijo.
Mi marido se pasó una mano por el pelo, claramente angustiado.
«Ven conmigo», dijo.
«¿Qué? ¿A dónde vamos?», pregunté.
«Vamos a la escuela de Mia. Tengo que enseñarte algo», dijo.
Cuando llegamos a la escuela, Jack fue a la recepción y pidió ver a la profesora de Mia, Clara.
En cuanto Clara entró, sentí como si me hubieran dado un puñetazo en el estómago. Era impresionante y, por más que lo intenté, no pude recordar por qué no la había conocido antes. Tenía el pelo largo y castaño.
En cuanto Clara entró, sentí como si me hubieran dado un puñetazo en el estómago. Era impresionante y, por más que lo intentaba, no podía recordar por qué no la había conocido antes. Tenía el pelo largo y castaño, una sonrisa brillante y un comportamiento alegre sin esfuerzo.
Tenía que ser la mujer del dibujo de Mia. Era inconfundible.
—Clara —dijo Jack—. ¿Puedes explicarle a mi esposa lo que le ha estado pasando a Mia?
La expresión de Clara se tornó confusa, pero luego se suavizó al mirarme.
—Oh, por supuesto —dijo.
Nos indicó con un gesto que nos sentáramos en la pequeña habitación contigua a la recepción.
—Mira, Mia ha estado pasando por un momento difícil últimamente —comenzó—. Ha mencionado que siente que su madre ya no tiene tiempo para ella. He intentado tranquilizarla, pero ella… bueno,
—Mira, Mia lo está pasando mal últimamente —comenzó—. Ha mencionado que siente que su madre ya no tiene tiempo para ella. He intentado tranquilizarla, pero ella… bueno, mira, tiene siete años. Y ha estado haciendo muchos dibujos para procesar sus sentimientos.
Clara me entregó una pila de dibujos, y se me hundió el corazón al hojearlos.
La mayoría eran variaciones del mismo tema: una familia feliz con Clara en mi lugar. En el reverso de uno de los dibujos, había más palabras que no había notado la primera vez:
Papá y Clara.
«Entonces, ¿has estado pasando tiempo con mi hija?», pregunté.
«Sí, claro», dijo. «Pero solo en clase, y al fin y al cabo soy su profesora. Me dijo que siente que está perdiendo a su madre porque siempre estás ocupada. Siento mucho si me he pasado de la raya. No quiero entrometerme…».
Me volví hacia Jack, con el pecho apretado.
«¿Y tú? ¿Qué le has dicho sobre esto?».
«Encontré esa foto la semana pasada», admitió. «Le dije a Mia que no era verdad, que la quieres más que a nada. Pero no sabía cómo manejarlo. No quería empeorar las cosas».
—Encontré ese dibujo la semana pasada —admitió—. Le dije a Mia que no era verdad, que la quieres más que a nada. Pero no sabía cómo manejarlo. No quería empeorar las cosas sacándolo a relucir cuando ya estabas tan estresada. Le dije que guardara el dibujo porque sabía que te haría daño.
—Deberías habérmelo dicho, Jack —dije en voz baja.
Sinceramente, no sabía qué pensar.
—Lo sé, cariño —asintió—. Pensé que te estaba protegiendo, pero ahora veo que solo lo empeoré.
Mi ira comenzó a desinflarse, reemplazada por una ola de culpa tan fuerte que casi me tira del asiento. Me sentí muy mal por no estar ahí para mi hija.
Esa noche, me senté con Mia en la mesa de la cocina.
—Cariño —le dije suavemente—, necesito contarte algo. Sé que no he estado mucho por aquí últimamente, y lo siento mucho, mucho. La abuela necesita mucha ayuda ahora mismo, pero
«Cariño», le dije en voz baja. «Necesito contarte algo. Sé que no he estado mucho por aquí últimamente, y lo siento mucho, mucho. La abuela necesita mucha ayuda ahora mismo, pero eso no significa que no quiera estar contigo. Eres todo para mí, cariñín».
Los ojos de Mia se llenaron de lágrimas y me abrazó.
«Pensé que tal vez ya no te gustaba», susurró.
«Te quiero más que a nada en el mundo», le dije, abrazándola con fuerza. «Nada cambiará eso».
En las semanas siguientes, hice varios cambios en mi estilo de vida.
Recorté las horas de trabajo y pedí a mis hermanos que se ocuparan más de los cuidados de mi madre. Jack y yo empezamos una noche de «mamá y Mia» cada semana, solo nosotros dos, haciendo lo que ella quisiera.
Reduje mis horas de trabajo y les pedí a mis hermanos que se ocuparan más de nuestra madre. Jack y yo empezamos una noche de «Mamá y Mia» cada semana, solo nosotros dos, haciendo lo que ella quisiera.
A veces horneábamos galletas, otras veíamos una película o construíamos un fuerte, y otras simplemente nos disfrazábamos y salíamos juntos.
Estoy agradecida de que las cosas no salieran como yo pensaba. Estoy agradecida de que mi relación con mi marido y mi hija siga siendo la misma.
Me casé con un viudo con un hijo pequeño. Un día, el niño me dijo que su verdadera madre todavía vivía en nuestra casa.
Cuando me casé con Ben, pensé que entendía lo que significaba entrar en la vida de un viudo. Había sido muy devoto de su difunta esposa, Irene, y estaba criando a su hijo de siete años, Lucas, él solo.
Respetaba el profundo amor que aún sentía por ella, y yo no estaba allí para reemplazarla. Solo quería crear un nuevo capítulo para todos nosotros.
Los primeros meses como familia fueron todo lo que había esperado. Lucas me recibió calurosamente, sin ninguna de las dudas que había temido.
Una noche, estaba metiendo a Lucas en la cama cuando de repente me miró.
«¿Sabes? Mi verdadera madre todavía vive aquí», susurró.
Me reí en voz baja, acariciándole el pelo. «Oh, cariño, tu madre siempre estará contigo, en tu corazón».
«No, ella está aquí», dijo. «En la casa. A veces la veo».
Un escalofrío me recorrió la nuca. Forcé una sonrisa, pero la borré como si fuera la imaginación desbocada de un niño. «Es solo un sueño, cariño. Duérmete». Lucas se calmó, pero yo
Un escalofrío me recorrió la nuca. Forcé una sonrisa, quitándomela de encima como la imaginación desbocada de un niño. «Es solo un sueño, cariño. Vete a dormir».
Lucas se calmó, pero yo me sentía inquieta. Hice a un lado el pensamiento, diciéndome a mí misma que solo se estaba adaptando a una nueva normalidad. Pero a medida que pasaban los días, pequeñas cosas en la casa comenzaron a inquietarme.
Para empezar, limpiaba los juguetes de Lucas, solo para encontrarlos más tarde exactamente donde los había recogido. No solo una o dos veces, sino una y otra vez.
Y los armarios de la cocina: los reorganizaba como me gustaba, pero a la mañana siguiente, las cosas volvían a estar en sus antiguos lugares. Era desconcertante, pero me repetía que solo eran trucos de mi mente.
Entonces, una noche, noté algo que no podía explicar. Había movido la fotografía de Irene de la sala de estar a un estante más discreto en el pasillo. Pero cuando bajé las escaleras al día siguiente, allí estaba, de vuelta en su lugar original.
Fue entonces cuando decidí hablarlo con Ben.
«¿Estás moviendo cosas por la casa?», le pregunté después de cenar.
«No, Brenda, ¿por qué iba a hacerlo?», dijo. «Creo que te lo estás imaginando».
Unas noches más tarde, Lucas y yo estábamos haciendo un rompecabezas en el suelo del salón. Estaba concentrado, colocando las piezas con la lengüita fuera, cuando de repente me miró, con los ojos muy abiertos y sincero.
«Mamá dice que no debes tocar sus cosas».
Se me paró el corazón. «¿Qué quieres decir, cariño?», pregunté, tratando de mantener la voz firme mientras miraba hacia el pasillo.
«Mamá de verdad», dijo en voz baja. «No le gusta que muevas sus cosas».
La forma en que me miró fue tan seria, como si estuviera compartiendo un secreto que no debía. Forcé una sonrisa, asentí y le di un suave apretón de manos. «Está bien, Lucas. No tienes que preocuparte. Terminemos nuestro rompecabezas, ¿de acuerdo?».
Pero esa noche no pude dormir. Las palabras de Lucas resonaban en mi mente.
Cuando estuve seguro de que Ben había dormido, me levanté en silencio y me dirigí al ático.
Sabía que Ben guardaba algunas de las cosas viejas de Irene en una caja allí arriba. Tal vez si pudiera verlas y averiguar más sobre ella, me ayudaría a entender por qué Lucas estaba actuando de esa manera.
Subí las chirriantes escaleras, con mi linterna cortando la oscuridad, hasta que encontré la caja escondida en un rincón.
Abrí la tapa y encontré fotos viejas, cartas que ella le había escrito a Ben y su anillo de bodas envuelto en un pañuelo. Todo era tan personal, y sentí una extraña punzada de culpa al verlo. Mientras apartaba la mirada,
Abrí la tapa y encontré fotos antiguas, cartas que le había escrito a Ben y su anillo de boda envuelto en un pañuelo.
Todo era tan personal que sentí una extraña punzada de culpa al revisarlo.
Al apartar la mirada, noté una pequeña puerta en la esquina. Estaba parcialmente oculta detrás de una pila de cajas.
Había estado en el ático unas cuantas veces, pero nunca lo había notado. Lentamente, aparté las cajas y giré el viejo pomo deslucido. Hizo clic y se abrió a una habitación estrecha, tenuemente iluminada por una pequeña ventana.
Y allí, sentada en una cama individual cubierta de mantas, estaba una mujer a la que reconocí inmediatamente por las fotos.
—Tú… eres Emily —tartamudeé—. Eres la hermana de Ben, ¿verdad?
La expresión de Emily pasó de la sorpresa a una inquietante calma. —Lo siento. No tenías que enterarte de esta manera.
—¿Por qué no me lo dijo Ben? —pregunté—. ¿Por qué estás aquí arriba?
—Ben no quería que lo supieras. Pensó que te irías si te enterabas… si me veías así. He… he estado aquí durante años.
Ella bajó la mirada, alisando el borde de su manta. —Ben no quería que lo supieras. Pensó que te irías si te enterabas… si me vieras así. Llevo… llevo aquí tres años.
—¿Tres años? Apenas puedo procesarlo. —¿Has estado escondida aquí todo este tiempo?
«No… salgo mucho», dijo. «Prefiero estar aquí arriba. Pero a veces, me pongo inquieta. Y Lucas… A veces hablo con él. Es un chico muy dulce».
Un escalofrío me recorrió. «Emily, ¿qué le estás contando? Él cree que su madre sigue aquí. Me dijo que a ella no le gusta que yo mueva las cosas».
—A veces le cuento historias —comenzó—. Sobre su madre. La echa de menos. Creo que le reconforta saber que ella sigue… presente.
—Pero él cree que eres ella. Lucas cree que eres su verdadera madre.
—Quizá sea mejor así. Quizá le ayude a sentir que ella sigue aquí.
Sentí que la cabeza me daba vueltas mientras salía de la habitación, cerrando la puerta tras de mí. Esto iba más allá de lo que hubiera podido imaginar. Cuando bajé las escaleras, encontré a Ben en el salón. —Ben —susurré, conteniéndome a duras penas.
Sentí que la cabeza me daba vueltas mientras salía de la habitación, cerrando la puerta tras de mí. Esto iba más allá de lo que podría haber imaginado.
Cuando bajé las escaleras, encontré a Ben en la sala de estar.
«Ben», susurré, apenas conteniéndome. «¿Por qué no me contaste lo de Emily?».
Se puso pálido, apartando la mirada. «Brenda, yo…».
—¿Te das cuenta de lo que ha estado haciendo? Lucas cree… ¡cree que es su verdadera madre!
Ben se quedó con el rostro cabizbajo y se hundió en el sofá, con la cabeza entre las manos. —No sabía que había llegado a ese punto. Pensé… pensé que lo mejor sería mantenerla aquí, fuera de la vista. No podía dejarla sola. Es mi hermana. Y después de que Irene falleciera, Emily no fue la misma. Se negó a recibir ayuda».
Me senté a su lado, agarrándole la mano. «Pero está confundiendo a Lucas, Ben. Solo es un niño. No lo entiende».
«Tienes razón», asintió. «Esto no es justo para Lucas, ni para ti. No podemos seguir fingiendo que todo va bien».
Fue entonces cuando sugerí poner una cámara para ver qué había estado haciendo Emily. Esa noche colocamos una fuera de su puerta.
A la noche siguiente, después de que Lucas se fuera a la cama, nos sentamos en nuestra habitación y vimos las imágenes. Durante horas no pasó nada. Luego, justo después de medianoche, vimos cómo se abría la puerta con un chirrido.
Emily salió al pasillo y miró la puerta del dormitorio de Lucas.
Entonces apareció Lucas, frotándose los ojos, y caminó hacia ella. La vimos arrodillarse y susurrarle algo. Luego, Lucas asintió y le respondió algo.
«Le ha estado alimentando la imaginación, Ben», dije. «Esto no es saludable».
Ben miraba la pantalla, con el rostro demacrado y cansado. «Lo sé. Esto ha ido demasiado lejos. No podemos dejar que le haga esto más tiempo».
A la mañana siguiente, Ben se sentó con Lucas y le explicó todo en términos sencillos. Le dijo que su tía Emily estaba enferma, que a veces su enfermedad la hacía actuar de manera que confundía a la gente, y que su verdadera madre no iba a volver.
Lucas estaba callado, mirando sus manitas, y me di cuenta de que le costaba entenderlo.
Más tarde ese día, Ben hizo los arreglos para que Emily viera a un médico. El proceso fue doloroso; ella protestó, incluso lloró, pero Ben se mantuvo firme, explicando que necesitaba ayuda. Una vez que fue ingresada en el hospital, la casa se sintió más tranquila, casi más ligera.
Lucas tuvo dificultades al principio. Preguntaba por Emily, a veces preguntándose si iba a volver. Pero poco a poco, empezó a comprender que lo que había creído no era real, y empezó a aceptar la verdad.
A lo largo de todo esto, Ben y yo nos acercamos más, apoyándonos mutuamente mientras ayudábamos a Lucas a sobrellevar la situación.
Adoptamos a una niña de 4 años. Un mes después, vino a mí y me dijo: «Mamá, no confíes en papá».
Miré el pequeño rostro de Jennifer, contemplando esos grandes y atentos ojos y la tímida e insegura sonrisa que lucía. Después de todos esos años de esperanza, intentos y espera, aquí estaba ella, nuestra hija de 4 años.
Richard estaba prácticamente radiante. No podía dejar de mirarla.
«Mírala, Marla», susurró. «Es simplemente perfecta».
Le sonreí suavemente, con la mano apoyada en el hombro de Jennifer. «Lo es de verdad».
Habíamos recorrido un largo camino para llegar hasta allí. Había habido citas con el médico, largas conversaciones y un sinfín de papeleo para la adopción. Cuando finalmente conocimos a Jennifer, supe que era la pieza que faltaba en nuestro rompecabezas.
Habían pasado unas semanas desde que adoptamos oficialmente a Jen, y decidimos que era hora de hacer una pequeña excursión familiar. Richard se inclinó hacia ella, sonriendo cálidamente. «Oye. ¿Qué tal si vamos a por un helado?».
Jennifer lo miró y luego me dirigió la mirada, como si esperara mi reacción. No respondió de inmediato, solo asintió.
Richard se rió entre dientes. —Muy bien, helado será. Será un capricho especial.
Jennifer se mantuvo cerca de mí mientras salíamos. Richard iba delante, mirando hacia atrás de vez en cuando y sonriendo con esperanza. Lo observé mientras intentaba convencerla, hacer que se sintiera cómoda. Pero cada vez que él hacía una pregunta, Jennifer apretaba un poco más mi mano.
Cuando llegamos a la heladería, Richard se acercó al mostrador, dispuesto a pedir por ella. «¿Qué tal chocolate? ¿O tal vez fresa?», preguntó.
Ella lo miró y luego volvió a mirarme a mí. «Vainilla, por favor».
«Vainilla será», sonrió Richard.
Jennifer parecía contenta de dejarle pedir, pero noté que apenas miraba hacia él cuando nos sentamos. En cambio, comía en silencio, manteniéndose cerca de mí. Observaba a Richard con una especie de interés cauteloso y no hablaba mucho. Más tarde
Jennifer parecía contenta de dejar que él pidiera, pero noté que apenas lo miraba cuando nos sentamos. En cambio, comía en silencio, manteniéndose cerca de mí. Observaba a Richard con una especie de interés cauteloso y no hablaba mucho.
Más tarde esa noche, mientras acostaba a Jennifer en la cama, se aferró a mi brazo un poco más de lo que esperaba.
«¿Mamá?», susurró.
«¿Sí, cariño?».
Apartó la mirada por un momento y luego volvió a mirarme, con los ojos muy abiertos y seria. «No confíes en papá».
Me quedé paralizada, con el corazón a mil por hora. «¿Por qué dices eso, cariño?».
«Habla de forma extraña», se encogió de hombros. «Como si ocultara algo. No pude averiguar qué, pero estoy segura de que guarda un secreto».
No tenía ni idea de por qué decía eso.
—Jennifer, papá te quiere mucho —le dije—. Solo intenta ayudarte a que te sientas como en casa. Lo sabes, ¿verdad?
No respondió, solo se acurrucó un poco más bajo la manta.
Me quedé allí, preguntándome de dónde venía.
¿Podría estar nerviosa? Quizá adaptarse le estaba resultando más difícil de lo que yo pensaba. Pero al mirar su carita seria y pequeña, me invadió una ligera inquietud. Cuando finalmente salí de su habitación, encontré a Richard esperando junto a la puerta.
¿Podría estar nerviosa? Quizá adaptarse le estaba resultando más difícil de lo que yo pensaba. Pero al mirar su pequeño y serio rostro, me invadió una leve inquietud.
Cuando finalmente salí de su habitación, encontré a Richard esperando junto a la puerta.
«¿Cómo le ha ido?», preguntó con expresión esperanzada.
«Está dormida», respondí en voz baja, observando su expresión.
«Eso es bueno», dijo. «Sé que todo esto es nuevo para ella. Para todos nosotros. Pero creo que estaremos bien. ¿No crees?». Asentí, pero las palabras de Jennifer resonaron en mi interior.
—Eso es bueno —dijo—. Sé que todo esto es nuevo para ella. Para todos nosotros. Pero creo que estaremos bien. ¿No crees?
Asentí, pero las palabras de Jennifer resonaban en mi mente.
Al día siguiente, estaba cocinando el almuerzo cuando oí la voz de Richard desde la sala de estar. Estaba hablando por teléfono en voz baja.
—Ha sido… más difícil de lo que esperaba —susurró—. Ella es… aguda. Jennifer se está dando cuenta de más cosas de las que pensaba. Me temo que podría decirle a María que sabe que algo está pasando. Sentí que
«Ha sido… más difícil de lo que esperaba», susurró. «Ella es… astuta. Jennifer se está dando cuenta de más cosas de las que pensaba. Me temo que podría decirle a María que sabe que algo está pasando».
Sentí que mi corazón latía más rápido, mi mente se apresuraba para dar sentido a lo que había oído.
¿Jennifer podría contármelo? ¿Contármelo, qué? Intenté quitármelo de la cabeza, diciéndome a mí misma que debía de haber una explicación. Pero mientras escuchaba, mi pulso solo latía más fuerte.
«Es solo que… es muy difícil mantener las cosas en secreto», continuó Richard. «No quiero que Marla se entere… no hasta que esté listo».
¿Qué se suponía que no debía enterarme?
Me esforcé por escuchar el resto de su conversación, pero no pude entender nada. Pronto, terminó la llamada y comenzó a caminar hacia la cocina.
«Huele bien aquí», dijo mientras se paraba detrás de mí.
Forcé una sonrisa. «Gracias. Casi termino».
Más tarde esa noche, después de arropar a Jennifer, no pude contenerme más. Necesitaba respuestas, así que decidí enfrentarme a Richard. Estaba jugando con su teléfono en el salón.
«Richard», empecé, «te escuché por teléfono antes».
Levantó la vista, arqueando una ceja.
«¿Ah?», dijo, claramente pillado con la guardia baja. «¿Qué has oído?».
«Te oí decir que Jennifer podría… contarme algo. Y que es difícil mantener las cosas en secreto».
—Te oí decir que Jennifer podría… contarme algo. Y que es difícil mantener las cosas «en secreto». —Me encontré con su mirada, con el corazón palpitante. —¿Qué me estás ocultando?
Por un momento, se limitó a mirarme fijamente. Luego, dejó el teléfono a un lado y se inclinó hacia delante.
—Marla —dijo suavemente—, no estoy ocultando nada malo. Te lo prometo.
—Entonces, ¿qué pasa? —susurré—. ¿Qué no quieres que me cuente Jennifer?
Richard respiró hondo.
—No quería que te enteraras porque… bueno, estaba planeando una sorpresa para el cumpleaños de Jennifer. Con la ayuda de mi hermano —reveló—. Quería que fuera algo importante, un primer cumpleaños especial con nosotros.
—¿Una fiesta sorpresa? —pregunté lentamente.
Asintió. —Quería que fuera perfecto para ella. Pensé que podríamos demostrarle cuánto nos importa. Que ahora es parte de nuestra familia. —Sonrió, con un aspecto un poco aliviado. —Sabía que Jennifer podría decir algo, y me preocupaba que arruinara la sorpresa.
Me sentí muy aliviada después de saber lo que había estado haciendo. No era el tipo malvado que casi había pensado que era.
—Richard —susurré—, lo siento mucho. Es que… Pensé que algo iba mal.
Él se rió entre dientes. —Eh, no pasa nada. Lo entiendo. Los dos estamos intentando adaptarnos.
«Creo que Jennifer es solo… protectora», dije, tratando de explicarme. «No sabe qué esperar, y cuando me dijo que no confiara en ti… supongo que me afectó».
«Es una niña sensible. Creo que todavía está buscando su camino». Sonrió. «Solo tenemos que asegurarnos de que se sienta segura y amada. Los tres».
A la mañana siguiente, mientras observaba a Richard ayudando amablemente a Jennifer a elegir sus cereales para el desayuno, sentí que mi corazón se elevaba un poco. Él la miraba con tanta paciencia, y aunque ella apenas levantaba la vista, pude ver cómo la confianza se iba construyendo lentamente entre ellos.
Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado los nombres, los personajes y los detalles para proteger la privacidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intencionado por parte del autor.
El autor y el editor no afirman la exactitud de los hechos o la representación de los personajes y no se hacen responsables de ninguna mala interpretación. Esta historia se ofrece «tal cual», y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan las del autor o el editor.
